Del abandono a la esperanza: cómo funciona el refugio que le cambió la cara a la asistencia social en Viedma

Lo que hoy se erige como un faro de contención y dignidad en pleno corazón de la capital rionegrina supo ser, hasta hace no mucho tiempo, un espacio completamente destruido e inutilizable.

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Detrás de la imponente estructura de la Catedral, donde antes las palomas habían tomado el control, hoy funciona el Albergue "Juan Bertolone", un refugio que desde su inauguración el pasado 23 de junio se convirtió en la última red de salvataje para decenas de personas en situación de calle.

La historia del lugar fue repasada en detalle por Pablo Ferría, responsable del espacio, durante una entrevista telefónica en el programa Tocá Madera de Radio Noticias (105.5 MHz).

La génesis del proyecto estuvo marcada por una urgencia social inocultable. "Surgió por una necesidad de que veíamos mucha gente en situación de calle, junto con el padre Luis, que es el impulsor de todos los proyectos de Hogares de Cristo", relató Ferría.

El espacio físico, un amplio sector ubicado en la parte posterior de la catedral, requirió meses de esfuerzo bruto: desde febrero hasta junio, los jóvenes que participan del proceso de internación por adicciones en el Hogar de Cristo se pusieron al hombro la reconstrucción.

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El resultado de ese trabajo a pulmón se inauguró oficialmente en el Día Internacional de la Lucha contra las Adicciones. Aquella misma noche, las camas recibieron a sus primeros 15 huéspedes. El crecimiento fue constante y los números actuales evidencian la magnitud de la demanda: "Hoy por hoy tenemos un promedio de eso, hemos llegado a tener 30 personas durmiendo en una sola noche", indicó el referente.

Una doble función: cobijo y prefiltro contra las adicciones

El "Juan Bertolone" no opera únicamente como un techo transitorio frente a las bajas temperaturas o la intemperie. Funciona, además, como un engranaje estratégico dentro de una red de contención más amplia que incluye al Centro de Día "Ceferino Namuncurá".

"Cumple una doble función: darle lugar a la gente en situación de calle y es un prefiltro para los chicos que están buscando ayuda para internarse por el tema de las adicciones", explicó Ferría. Las puertas abren puntualmente a las 20 horas, garantizando a cada persona un baño caliente, una cama y un plato de comida caliente.

Sin embargo, la convivencia puertas adentro exige normas estrictas de autocuidado y seguridad. Consultado sobre los requisitos de admisión, Ferría fue categórico: "La única condición, por ser un lugar ligado al Hogar de Cristo, es que se prohíbe el ingreso de consumo de droga, ni consumidos, ni alcoholizados, ni con armas".

El responsable reconoció que en los inicios, bajo la dinámica de "prueba y error", permitieron el ingreso de personas bajo los efectos de sustancias, lo que derivó en conflictos.

"Hoy por hoy, si estás consumido o alcoholizado no entrás. Es una cuestión de preservar a la persona intoxicada y a los que ya están en el albergue para evitar disturbios", afirmó, aclarando que no existe límite de edad superior, aunque por razones de protección legal solo se recibe a mayores de 18 años.

Sostenido pura y exclusivamente por la comunidad

Uno de los ejes más sensibles que dejó la entrevista pasa por el financiamiento del refugio. Ante la consulta sobre subsidios estatales, la respuesta fue tajante: "Apoyo de lo que es subsidios de gobierno no tenemos ninguno, no hay ninguno. En su momento hubo en el anterior gobierno, pero cuando ingresó esta gestión no hubo nada".

Frente a este escenario, la supervivencia del albergue depende de la solidaridad cotidiana de los vecinos y del esfuerzo mancomunado de los propios internos. "Sobrevivimos gracias a la comunidad. Los chicos hacen venta de canelones, rosquitas, empanadas en la catedral; van a la feria municipal donde recaudamos verdura", detalló Ferría, al tiempo que destacó un cambio cultural positivo en la sociedad viedmense, que hoy se muestra mucho más predispuesta a colaborar. A cambio, a los alojados no se les cobra un solo peso, exigiéndoles únicamente la colaboración en las tareas básicas de higiene, orden y mantenimiento del predio.

Un mensaje de alerta y puertas abiertas

Hacia el final de la charla con Radio Noticias, Ferría dejó una reflexión profunda sobre el alcance social de la problemática actual: "La realidad de las adicciones le toca a todo el mundo, no solamente a la clase baja, sino que está atacando cualquier punto de las clases sociales".

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Con la vista puesta en contener a quienes más lo necesitan, el referente dejó en claro que el espacio está disponible tanto para quienes precisan un lugar donde pernoctar como para aquellas familias desesperadas que no saben a dónde acudir ante un familiar con consumos problemáticos. En Viedma, la solidaridad organizada le sigue ganando terreno al frío y al abandono.