“No son inocuos”: un especialista advirtió sobre los daños del vapeo en adolescentes

El crecimiento exponencial del vapeo entre adolescentes se transformó en una problemática mundial. Desde la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierten sobre los riesgos de esta práctica, considerada una amenaza para la salud pública al mismo nivel que el cigarrillo tradicional.

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En Argentina, el Gobierno nacional levantó la prohibición de la venta de vapeadores, tabaco calentado y bolsitas de nicotina. En paralelo, en Río Negro rige la ley 5846, que prohíbe su uso en espacios públicos. Son dos enfoques distintos sobre un mismo tema: uno flexibiliza el acceso y el otro intenta limitarlo.

Más allá de la discusión legal, existe otra preocupación vinculada a la salud y al daño que estos dispositivos generan en el cuerpo humano. Para profundizar en el tema, NoticiasNet habló con el doctor Sergio Rucinsky, referente provincial ante el Programa Nacional de Control de Tabaco.

El origen del cigarrillo electrónico y las estrategias de marketing

Antes de profundizar en los efectos del vapeo, Rucinsky se refirió al contexto en el que surgieron los cigarrillos electrónicos y recordó que el tabaquismo provoca ocho millones de muertes al año en el mundo. “Esos ocho millones de personas que mueren, para las tabacaleras, les significan ocho millones de clientes que pierden”, contó.

A partir de esa situación, explicó cómo comenzaron las regulaciones internacionales: “Se hizo en un determinado año un marco normativo, un convenio marco de control de tabaco, que lo firmaron todos los países miembros de la Organización Mundial de la Salud, dentro de los cuales estábamos participando nosotros. Y se hizo todo un marco legal de todos los efectos perjudiciales que hacía el cigarrillo. Entonces, de ahí cada país hizo su ley”.

“Por lo tanto, empezaron a hacer como un cerco al cigarrillo, de acuerdo a esto, de ahí sale lo de prohibido fumar en espacios cerrados, la prohibición de venta a menores de 18 años, todo eso. Al ver que se estaba disminuyendo el consumo del cigarrillo, las propias tabacaleras sacan al mercado el cigarrillo electrónico. Como una forma de promocionar que son más inocuos, que no es la verdad, que el cigarrillo común. Y que además pueden ayudar a dejar de fumar, que tampoco está comprobado. Estos cigarrillos electrónicos, ¿qué es lo que sucede con las tabacaleras? Eligen un grupo etario, porque el grupo etario, la población objetivo es entre los 10 y 17 años, con un picón entre 13 y 15”, explicó.

Sobre las estrategias de comercialización, agregó: “Entonces generan una serie de maniobras de marketing para poder venderlos, insertarlos en el mercado con un montón de formas infantiles, con formas coloridas, con formas de héroes, por ejemplo, hay algunos que tienen a Batman o a Spiderman, está también con la forma de Hello Kitty. Así que ahí te das cuenta a qué dirección está dirigida”.

También detalló cómo funcionan estos dispositivos: “Consta de una batería, vos le agregas un líquido, ese líquido contiene sustancias tóxicas, que esa batería lo calienta, y al calentarlo sale lo que ellos llaman un vapor, que no es vapor, porque no es vapor de agua, y esa es otra táctica de marketing. Por eso surgen los vapeadores, pero no es un vapor, sino un aerosol con muchas sustancias tóxicas”.

“Ya de por sí, el líquido que pones tiene sustancias tóxicas saborizantes, los saborizantes son para saborear, o sea, para las papilas gustativas, no para aspirar. Entonces, todo ese tipo de sustancias que tienen el líquido, cuando se calientan, se transforman en otras sustancias que son sumamente tóxicas”, subrayó.

Para despejar dudas, remarcó: “Entonces, dijimos que no eran inocuos, que no es que producen menos daño que el cigarrillo. Dicen que no tienen... O sea, vos podés elegir la cantidad de nicotina que tengan, y dicen que algunas no contienen nicotina, cosa que tampoco es verdad, sino que un poco tienen porque tienen que jugar con la adicción, porque si no, ¿cómo te haces adicto? Entonces, como mínima cantidad tienen que tener. Después, vos de ahí para arriba elegís el 1% o el 2% de nicotina”.

Los daños en la salud y las consecuencias del vapeo

Al referirse al impacto en la salud, especialmente en los pulmones, explicó: “En los últimos bronquios más chiquitos, terminan como si fueran unas bolsitas que son como un montón de globitos que son los que permiten, tipo un globo, ingresar el aire y sacarlo. Bueno, esas bolsitas se rompen y vas perdiendo la capacidad de oxigenarte. Eso es una enfisema pulmonar”.

“Hay otros hidrocarburos, por ejemplo, el tolueno, que no solamente es carcinogénico, sino que también es hematotóxico, tóxico para las células de la sangre. Además, son neurotóxicos, o sea, tóxicos para las neuronas. Y no solo eso, sino que también la nicotina actúa. Y estamos hablando de chicos que están en pleno desarrollo. El desarrollo cerebral es hasta los 25 años más o menos. Imaginate que la edad en la cual la población objetivo, en el máximo pico, de 13 a 15, está en pleno desarrollo”, remarcó.

En cuanto a las sustancias presentes en estos dispositivos, sostuvo: “Tienen nitrosaminas. Las nitrosaminas también son cancerígenas. Y también causan mutaciones en el ADN, por eso son capaces de provocar cáncer. Tienen metales pesados, cromo, nitro, plomo, que también son tóxicos para la sangre, tóxicos para el sistema nervioso central, para el cerebro. Son carcinogénicos también. Entonces vos fijate que tenés sustancias que alteran la maduración del cerebro. Generan adicción. Al alterar la maduración también del cerebro, existen más problemas de aprendizaje, problemas con la memoria, con el poder de atención. Tienen mayor riesgo de angustia, ansiedad, depresión. Estamos hablando solo de algunos de los síntomas”.

“En los adolescentes tenés mayor incidencia de tos, silbidos en el pecho, náuseas y vómitos, dolores de cabeza, mareos. Son tan tóxicos que existe algo que tiene una enfermedad propia de los cigarrillos electrónicos, que se llama EVALI. EVALI son las siglas en inglés, porque sería Injuria Pulmonar Aguda por Cigarrillo Electrónico. Es una respuesta inflamatoria muy severa de los bronquios en los pulmones, potencialmente mortal, que te llevan a una asistencia respiratoria mecánica y a una terapia intensiva. Y esto lo empezó a ver Estados Unidos cuando empezó a ver adolescentes internados”, sentenció.

“Qué cantidad de adolescentes tenían con ese problema internados en terapia intensiva. Bueno, era por la irritación que provocan este tipo de compuestos. También están relacionados con problemas cardíacos. Fíjate que, al tener también la nicotina, enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, favorece la formación de coágulos dentro de las arterias. Disminuyen la oxigenación de los tejidos. Los chicos se hacen más propensos a las infecciones, a las infecciones pulmonares porque disminuyen las defensas”, añadió.

Retomando el impacto neurológico, sumó: “Volviendo a la parte cerebral, trastornos en el aprendizaje. También tienes problemas por incendios o explosiones porque explotan, por ejemplo, las baterías. Tienes problemas ambientales porque son todos componentes plásticos difíciles, muy difíciles de degradar. Pueden causar intoxicaciones. Porque hay algunos que vienen en goteros y ha ocurrido de chiquitos, nenitos, chiquitos de 5 o 6 años que se han agarrado con un goterito y se han intoxicado por eso. Y la misma intoxicación que puede provocar en la persona que está vapeando, lo mismo ocurre en la persona que está al lado y no vapea, sino que está absorbiendo todo eso que está largando”.

“Pueden afectar la fertilidad y poder tener mayores problemas durante el embarazo. Todo este tipo de problemas en la salud generan este tipo de instrumentos. Realmente no hay nada positivo. Y encima, lo que te comento, tratar de promocionarlos como que son inocuos, que tampoco es la verdad”.

Finalmente, se refirió al crecimiento del vapeo entre adolescentes y al atractivo de los sabores: “Es verdad que los chicos cada vez están fumando menos el cigarrillo común y se están volcando a los cigarrillos electrónicos. Porque tienen también toda una batería de marketing. Le ponen miles de sabores porque a los chicos les gusta. Figate que en el cigarrillo común la mayor parte de los chicos eligen los mentolados. Entonces ya se dieron cuenta de que les gusta experimentar sabores. Entonces, ¿qué hicieron? Pusieron, hay como 180.000 sabores. Literal. Todo para atraer. Detrás de un sabor a lo mejor ananá está el conjunto de enfermedades de las cuales estuvimos hablando hasta ahora”.