Un estudio revela una preocupante contaminación por microplásticos en peces de Río Negro

Un estudio reciente llevado a cabo por la Universidad Nacional de Río Negro (UNRN) reveló una alarmante presencia de microplásticos en el bagre marino de la costa patagónica. La Licenciada Aimé Funes, docente e integrante del Laboratorio de Bioecología y Calidad Ambiental Acuática de la Sede Atlántica, dialogó con Noticias Net para detallar los hallazgos y sus implicaciones.

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El equipo de investigación inició este trabajo hace aproximadamente cinco años. "Nos interesaba saber cómo afectaba la contaminación por microplásticos a las especies locales, especialmente aquellas que se consumen o tienen valor pesquero", explicó Funes.

La elección del bagre marino (Genidens barbus) no fue al azar: es una especie vulnerable que habita los fondos marinos, donde estos plásticos tienden a acumularse. Además, posee una significativa importancia ecológica y comercial en la región. El estudio también buscó generar datos de base para el estuario del río Negro, dada la escasez de investigaciones sobre microplásticos en Argentina.

Para llevar a cabo la investigación, los científicos recolectaron peces en dos puntos clave de la costa rionegrina: el estuario del río Negro y Bahía San Blas. Una vez en el laboratorio, se procedió a analizar sus estómagos para detectar y cuantificar los microplásticos ingeridos. Cada partícula fue meticulosamente clasificada según su forma, tamaño, color y material, siguiendo técnicas reconocidas internacionalmente para asegurar la validez de los datos.

Los resultados, aunque esperados en cuanto a la presencia de plásticos, sorprendieron por su magnitud. "La verdad es que sí esperábamos encontrar plásticos, pero no en ese nivel: el 93% de los peces tenía microplásticos en el estómago, con un promedio de 19 partículas por ejemplar, lo cual es bastante comparado con otros estudios", reveló Funes. La mayoría de las partículas eran fibras, probablemente provenientes de la ropa o redes de pesca. Lo más inesperado fue la ausencia de diferencias significativas entre los dos sitios muestreados, incluso en zonas menos urbanizadas, lo que sugiere una contaminación extendida.

Este estudio pionero es de vital importancia, ya que expone un problema que no había sido investigado en esta especie ni en esta zona. Los hallazgos alertaron sobre el alto nivel de exposición de los peces a los microplásticos, lo que podría acarrear serias consecuencias para su salud, alimentación y crecimiento.

"Esta especie nos da un indicio de lo que podría estar pasando en otros peces que son parte de la dieta local, lo que abre interrogantes sobre la seguridad alimentaria a largo plazo", advirtió Funes, poniendo en relieve la posible implicancia para el consumo humano.

Ante este panorama, la solución es compleja y requiere un enfoque integral. Aimé Funes destacó la necesidad de mejorar el tratamiento de aguas residuales y fortalecer la Gestión Integral de Residuos Sólidos Urbanos (GIRSU) como medidas fundamentales.

Finalmente, Funes hizo un llamado a la acción individual: "Sobre todo, como sociedad tenemos que asumir un uso mucho más responsable de los plásticos: evitar su consumo innecesario al momento de comprar algo, y también asegurarnos de no tirarlos en cualquier parte".