Grupo Astral, 50 años de bailes populares, “de respeto y conducta”

Por Nelson Namuncurá.

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Fotos: Miguel Basterra

‘Grupo Astral‘ cumplió 50 años de trayectoria y los viene festejando a lo grande, con sus seguidores de ayer, hoy y siempre. Además de recibir un merecido reconocimiento de los estamentos públicos del Distrito.

Tal es así que en la tercera sesión ordinaria del Honorable Concejo Deliberante de Patagones, llevada a cabo esta semana, recibieron la declaración de “Interés Municipal” por su aniversario y trayectoria.

Durante el reconocimiento, llevado a cabo en el recinto de sesiones del HCD, estuvieron todos, incluidos los familiares de los músicos, quienes junto a la banda se emocionaron con la proyección de un video realizado por “El Club de las Artes”, de la localidad de Stroeder.

En el marco del homenaje, los músicos recibieron una placa otorgada por la presidencia del cuerpo y ediles, pero además fueron invitados a participar de los ciclos de conciertos que todos los meses se llevan adelante en el HCD.

En la misma jornada, fueron recibidos por el intendente José Luis Zara, quien también expresó su admiración por el grupo.

Ante tanto reconocimiento, Omar Graf, uno de los fundadores de la banda expresó: ‘Es un placer muy grande sentirse homenajeado de esta forma, no estaba dentro de nuestras expectativas. Como dijo Alejandra -Gioventú- es un logro de tanto tiempo. Mi lema siempre fue respeto y conducta, creo que dio un resultado muy grande‘, afirmó el músico.

Inicios musicales
 

Recordando sus inicios, allá por mediados de los años 60, Omar Graf manifestó que ‘nosotros somos una humilde orquesta de cuatro chacareritos que en un principio no decía nada. Me acuerdo que con Alberto, con quien somos primos y tenemos campos familiares linderos, por lo cual contamos con un alambrado al medio, siempre nos tocaba a los dos poner o mejorar ese alambrado. Nosotros usábamos la pala para poner los pies y charlar, ahí el comentario siempre era el mismo, qué lindo sería tener una orquesta, no decíamos. Teníamos doce o catorce años‘.

Con el correr del tiempo y luego de esas conversaciones, recordó, ‘apareció el primer acordeón, que lo disputamos entre él y yo. Se lo quedó él porque tiene mayor poder adquisitivo, entonces pensé qué hago, fue así que me dediqué a la guitarra‘.

En este marco, añadió que ‘gracias a Saturno Aliberti aprendí lo suficiente para comenzar a ejecutar la guitarra. Después nació la inquietud de mi hermano de tocar el bajo. Raúl, que es el más chico del grupo tocaba la batería. Éramos dos hermanos y dos hermanos‘.

En sus inicios llevaban por nombre ‘Los Muchachos del Ritmo‘, ‘luego cambiamos por grupo Astral y hasta el día de hoy estamos tocando‘.
Aparte de agradecer a Saturno Aliberti, ‘que fue nuestro puntal, también aquí en Patagones y Viedma recordarán quien fue Héctor Celiz, otro pilar para Grupo Astral‘.

Volviendo sobre tantos años de trayectoria y vigencia, Omar Graf afirmó: ‘Siempre recalco el tema de la conducta y el respeto al público. Hay que respetar al público, es necesario que se sienta respetado y te apoye, es la parte principal en todo esto. Se lo he dicho a los chicos, a este grupo espectacular que tengo en este momento‘.

Waldo Graf
 

Waldo Graf, hijo de Omar, también tomó la palabra y expresó: ‘Quiero aprovechar este espacio para volver a felicitarlos, agradecerles a ellos por todo lo que dieron. Mi testimonio es, la mitad desde adentro y la otra desde afuera de la banda‘.

De los primeros 25 años ‘no tengo mucho que decir porque era chico. De los últimos 25 años por suerte los pude ver en el escenario y eran admirables. Cuatro músicos, pero sonaban compactos, muy bien, por eso han tenido mucho éxito en esa época‘.

En estos últimos tiempos, ‘me vengo enterando del efecto que han obtenido de la gente, con los reconocimientos que le hacen, con escuchar historias, experiencias y testimonios quienes los siguen desde sus inicios‘.

Por todo lo que se vienen dando ‘solo me queda felicitarlos, a Omar, mi viejo que lo creó al grupo y lo lleva hasta hoy en día. Obviamente a los que se iniciaron con él también, porque le dieron calidad y renombre‘.

Según comentó, ‘cuando ingrese al Grupo Astral estaba solamente Omar, de los originales, después regresó Alberto con Ulises -su hijo- y tuve el placer de tocar con ellos en 1995, también admiraba a Raúl porque fui baterista durante un tiempo‘.

A modo de anécdota, señaló que ‘cuando grabamos el homenaje a Gasparin, en el año 2008, me puse a buscar en discos de vinilo las versiones originales de Gasparín para sacarlo lo mejor posible. Fue así que encontré una grabación de Alberto, ‘Acordeón Flamenco‘, de cuando él saco el tema. En esa época no había sistema digital, sólo lo escuchaba por la radio, pero al tema lo había sacado perfectamente igual, a pesar de las variaciones que tiene, a partir de ahí lo aprecié mucho más‘.

De la segunda mitad, en la historia de la banda, ‘me queda agradecer a Omar por haberme incluido, por haberme enseñado. También quiero agradecer a Alberto que nos acompañó, y a la segunda generación, a su hijo Ulises que tocaba el bajo, a Ezequiel, a mi hermano Magin que tocó mucho tiempo con nosotros y a los que siguen, Vicente Marconi, Sebastián Diggi, Rubén Negro, Sergio Wirth, nuestro sonidista de hace más de 25 años, es uno de los responsable de todo esto‘.

Al momento de los agradecimientos, Waldo Graf destacó la participación de la familia ‘que siempre nos tuvieron que acompañar, María Inés, Mabel, es difícil de ser esposa de un músico, no porque seamos atorrantes, eso es mentira, sino porque nos vamos los fines de semana. Por todo, es importante el apoyo de la familia‘.

Por último, afirmó: ‘Veo la importancia que han tenido Grupo Astral para toda la zona, para la región y veo que es muy grande. A todos los que pasaron por la banda que son un montón en 50 años, gracias‘. 
 

Buscando en el diccionario

En conversación con Noticias Omar Graf contó algunos detalles, no menores, de los inicios de Grupo Astral, de cómo eligieron su nombre y de quienes los ayudaron en sus inicios.

En tal sentido, en primer lugar comentó que ‘Saturno Aliberti fue nuestro primer maestro y de muchos bandoneonistas de la región, además de ser profesor de guitarra. Aunque en realidad no era profesor, era sí un gran músico y como no había nadie que enseñe a tocar bandoneón, él lo hacía. De ahí salieron por ejemplo ‘Los hermanos Ginter‘, ellos aprendieron con él, al igual que nosotros‘.

Hector Céliz ‘fue quien nos puso en la cima, en Viedma y Carmen de Patagones. Fue un locutor de LU3 de Bahía Blanca que vino a Patagones gracias a Luisito Ruppel. Este hombre hacía programas radiales a los que íbamos a tocar, en la vieja radio LU15 de la ciudad de Viedma, en esa época éramos ‘Los Muchachos del Ritmo‘. De ahí pasamos a tocar en la biblioteca Rivadavia, donde también estaba Héctor Céliz, el lugar llevaba por nombre ‘La Pandilla Viedmense‘.

Fue en uno de esos programas radiales ‘en donde una admiradora me pidió moñito, fue la primera vez que alguien me pedía algo, recuerdo que era una nena, le dije que no, porque era el único que tenía. En esa época yo tenía unos 13 años‘.

En cuanto al nombre del grupo, comentó que ‘fue idea mía porque no me gustaba Los Muchachos del Ritmo. Entonces le dije al resto vamos a cambiar, le vamos a poner Grupo Austral. Fue así que un día estaba con un diccionario buscando la palabra Austral, y justo arriba estaba Astral. Ahí mismo les dije este es el nombre del grupo, así fue como surgió Grupo Astral. Buscando en un diccionario el significado de la palabra Austral.

Historia

El proyecto de declaración de Interés Municipal fue presentado por la concejal Alejandra Gioventú, quien en sesión explicó que Grupo Astral ‘es un conjunto musical de Stroeder dedicado a interpretar temas de diferentes estilos, incluyendo música típica alemana del Volga, música típica y característica con acordeón y los más reconocidos éxitos de la movida tropical.

El grupo nació en el año 1967, ‘haciendo durante cuatro décadas una perseverante trayectoria, continuando en la actualidad su labor artística a través de la web y ofreciendo gran variedad de material discográfico‘.

En sus inicios fueron en 1967 cuando decidieron formar un grupo ‘Los muchachos del Ritmo‘, dando los primeros pasos en casamientos, cumpleaños y bailes familiares.

Al poco tiempo cambiaron el nombre de ‘Los Muchachos del Ritmo‘, por el de ‘Grupo Astral‘. La música que realizaban se basaba en el repertorio de música de características con acordeón de Gasparín y los éxitos del momento de la música moderna.

Lo integraban Alberto, Omar, Roberto y Raúl Graf, contando este último con tan solo once años de edad, por ese motivo tocaba la batería de parado por no llegar sus pies al pedal del bombo.

Con el tiempo se produjeron varios cambios en sus integrantes, ‘Alberto Graf en el acordeón y teclados, fue reemplazado, primero por Juan Carlos Moyano y luego por Rubén Dumrauf, al mismo tiempo que se incorporaba Carlos Opazo en percusión. Roberto Graf, fue sustituido por Pocho Scale y Rubén Clug en el bajo‘.

En el año 2000 el ‘Grupo Astral‘, comienza a incorporar música típica alemana, que se había hecho popular en las colonias alemanas de Coronel Suárez y en la provincia de La Pampa, lanzando en el año 2000 su primer material discográfico de estudio Immer Truff.