Condenaron a seis años de prisión al empresario de Viedma "Fred" Machado en Estados Unidos por lavado y fraude

La justicia de los Estados Unidos asestó este martes un golpe definitivo contra el empresario de Viedma Federico "Fred" Machado. Un juez federal de Texas lo condenó a seis años de prisión por los delitos de conspiración para el lavado de activos y fraude electrónico, tras homologar el acuerdo de culpabilidad alcanzado entre la defensa del imputado y la Fiscalía.

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Machado se encontraba detenido en territorio estadounidense desde noviembre del año pasado, momento en que se concretó su extradición por orden del juez federal de Neuquén, Gustavo Villanueva, medida que contó con el aval de la Corte Suprema de Justicia de la Nación.

El empresario había sido arrestado en Río Negro en 2021 a partir de una alerta roja internacional emitida desde Texas, y desde entonces permanecía bajo el régimen de prisión domiciliaria hasta su traslado definitivo.

En octubre del año pasado, Machado fue trasladado a la Unidad Penal N° 12 luego de que la Policía Federal irrumpiera en su vivienda, ubicada en el km 20 de la ruta provincial N° 1 en Viedma, camino al balneario El Cóndor. Luego fue extraditado a Estados Unidos. 

El magistrado Amos Mazzant selló la sentencia luego de respaldar la confesión sobre las maniobras de estafa piramidal articuladas a través de la venta ficticia o duplicada de aeronaves y el posterior blanqueo de los fondos.

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En paralelo, la justicia de ese país desestimó los cargos vinculados al narcotráfico, sobre los cuales no se logró un consenso de culpabilidad con los fiscales. La suerte de Machado se conoce meses después de que su principal socia en la red empresarial, Debra Lynn Mercer-Erwin, recibiera una pena de 16 años de cárcel por el mismo entramado.

Las esquirlas del caso en la política argentina

El fallo contra el viedmense repercute con fuerza en el mapa político nacional. La figura de Machado cobró notoriedad pública durante la campaña presidencial de 2019, cuando financió la logística del economista José Luis Espert facilitándole su avión privado para concretar unos 30 vuelos a lo largo del país.

Sin embargo, el frente judicial más complejo para el dirigente político se abrió tras una denuncia presentada por Juan Grabois a raíz de una transferencia por 200 mil dólares ejecutada en 2020 desde "Minas del Pueblo", una firma minera propiedad del viedmense radicada en Guatemala.

Aquella maniobra derivó en un expediente que tramita en el Juzgado Federal de San Isidro a cargo del juez Lino Mirabelli, quien recientemente dictó el procesamiento del propio Espert por el delito de lavado de dinero, aplicándole un embargo de mil millones de pesos y prohibiéndole la salida del país.

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De acuerdo con el fallo del magistrado argentino, se dio por probado que los 200 mil dólares - presentados formalmente como parte de un contrato de asesoramiento por un millón de dólares - provenían de actividades ilícitas ligadas a Machado y fueron aplicados a la adquisición de vehículos de alta gama para darles apariencia legal.