Cata Villarino, la mujer que convirtió su amor por las tradiciones en parte de la historia de Patagones

Doña Catalina Isabel Villarino (“Cata” Villarino), conocida como la "abuela gaucha" y ciudadana ilustre de Carmen de Patagones, falleció el 17 de julio de 2013 a los 93 años de edad. Sin embargo, su legado sigue hasta el día de hoy y es reconocida como un emblema de la Comarca.

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Este 4 de noviembre cumpliría 106 años y por eso desde el grupo “Comarca Viedma Patagones, un viaje al pasado”, la homenajearon con su recuerdo. “Cata” nació en la zona rural de Patagones. Su vida estuvo ligada al caballo, la hacienda lanar y las costumbres criollas, pero su legado trascendió el ámbito rural y se convirtió en parte de la identidad tradicionalista de la ciudad.

Uno de los capítulos menos conocidos de su historia fue su participación en “los patriotas”, un grupo de criollos que, hacia fines de la década de 1940, comenzó a reunirse en el almacén de los hermanos Di Salvi, ubicado en la actual esquina de Irigoyen y Córdoba, contó el administrador del grupo Carlos Rubio.

Desde allí partían a caballo rumbo al Cerro de la Caballada cada 7 de marzo, en una tradición que con el tiempo se transformaría en una de las expresiones más representativas de la memoria histórica de Patagones.

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Con el paso de los años, algunas desinteligencias provocaron que el grupo se redujera notablemente. Sin embargo, Cata no abandonó la costumbre: sola o acompañada por unos pocos, continuó subiendo al cerro cada año.

Su sentimiento criollo y el orgullo por el pasado histórico de la ciudad despertaron el entusiasmo de otras personas y contribuyeron a dar origen al Club Hípico y Tradicionalista Fuerte del Carmen, impulsor de la Fiesta del 7 de Marzo, que, con distintos matices y denominaciones, continúa hasta la actualidad (hoy como Fiesta de la Soberanía Patagónica).

A 106 años de su nacimiento, el recuerdo de Cata Villarino permite recuperar la historia de una mujer que mantuvo viva una tradición y ayudó a transmitirla a nuevas generaciones.

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