Cuáles son las seis preguntas para saber si podés tener EPOC: "Es una enfermedad silenciosa"

Una enfermedad que avanza en silencio y muchas veces se descubre cuando ya produjo un deterioro importante. Ese es uno de los principales desafíos que busca abordar el Ministerio de Salud de Río Negro con la puesta en marcha de una red provincial para la detección temprana de enfermedades respiratorias crónicas, principalmente la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

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La estrategia combina capacitación de los equipos de salud, entrega de equipamiento y mayor accesibilidad a los estudios, con la intención de que las personas puedan ser evaluadas más cerca de sus lugares de residencia.

En una entrevista con Radio Noticias, en el programa "El Radar", participaron Patricia Iñigo, coordinadora provincial de Diabetes y Enfermedades Crónicas No Transmisibles, y Sergio Rucinsky, integrante del área de Enfermedades Respiratorias del Ministerio de Salud.

Un dato que encendió la alarma

Rucinsky explicó que la iniciativa surgió a partir de la necesidad de mejorar la detección de una enfermedad que suele pasar inadvertida.

En esta línea, expuso: "Hay un estudio que se hizo en Argentina, que es el EPOCAR, donde se demuestra que cada 100 personas mayores de 40 años, 15 tienen una enfermedad pulmonar obstructiva crónica. De esas 15 personas, 11 no son diagnosticadas".

El problema, según explicó, está relacionado con la forma en que evoluciona la EPOC. "Es una enfermedad tan silenciosa, que se va instalando tan lentamente, que la persona cuando consulta ya está en estadios avanzados de la enfermedad".

Incluso, muchas veces las primeras señales aparecen al comparar la capacidad física con la de otras personas. "Una persona del mismo sexo y edad que está corriendo con esta persona dice: ¿cómo vos podés hacer una cuadra, yo me canso y vos podés seguir? Y esas son pequeñas alarmas que lo llevan a la consulta, pero ya ahí estamos llegando tarde", ejemplificó.

Seis preguntas para detectar el riesgo

La estrategia comienza antes del estudio. Los equipos de salud utilizan un cuestionario de seis preguntas que permite identificar a personas con mayores posibilidades de tener EPOC.

Entre los aspectos que se consultan están la edad, el sexo, el antecedente de tabaquismo, la falta de aire al realizar determinados esfuerzos, si tiene presencia prolongada de tos y si tiene flema. Cada respuesta suma un punto y, cuando se supera determinado nivel, se indica la realización de una espirometría.

Rucinsky aclaró que obtener un puntaje elevado no significa tener EPOC, sino que aumenta la sospecha y justifica avanzar con el estudio para confirmar o descartar el diagnóstico.

El estudio permite conocer cómo funcionan los pulmones a partir de la medición de los volúmenes pulmonares. "Es un estudio inocuo, no invasivo", explicó Rucinsky, quien detalló que el paciente debe soplar a través de una boquilla conectada a una turbina que registra el flujo de aire.

A partir de los resultados, los profesionales pueden determinar si existe un patrón obstructivo o restrictivo y contar con información que contribuya al diagnóstico. "Es un proceso sencillo, no es invasivo, y permite tener grandes beneficios", resumió.

Se entregaron cinco espirómetros

Para intentar anticiparse a ese momento, el Ministerio comenzó a implementar una estrategia de captación mediante un cuestionario sencillo que pueden utilizar los agentes sanitarios.

"Lo que nosotros esperamos es poder lograr un diagnóstico más temprano. Eso nos va a permitir realizar un tratamiento mucho más oportuno y que la persona no llegue a estadios terminales como una asistencia ventilatoria mecánica, oxígeno domiciliario o mochila de oxígeno", explicó Rucinsky.

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La primera etapa contempla la entrega de cinco espirómetros a hospitales de la zona Atlántica, mientras que está prevista la incorporación de otros 11 equipos. Los primeros establecimientos alcanzados se encuentran en Sierra Grande, San Antonio Este, General Conesa, Valcheta y Viedma. Luego, la iniciativa se extenderá hacia otras regiones de la provincia, incluido el Alto Valle. Además, seis hospitales de la zona atlántica participaron de una capacitación con dos referentes por establecimiento, que tendrán a su cargo la organización de los consultorios de espirometría.

No sólo EPOC: buscan achicar la brecha en enfermedades crónicas

Iñigo explicó que el trabajo forma parte de una estrategia más amplia del área de Enfermedades Crónicas No Transmisibles. "En nuestra área tenemos cuatro ejes de trabajo: diabetes, hipertensión arterial, EPOC y enfermedad renal crónica", detalló.

A ese abordaje se suman la celiaquía y distintas problemáticas vinculadas al consumo de alcohol, tabaco y otras situaciones de salud. La funcionaria advirtió que también existe un importante subdiagnóstico en otras enfermedades crónicas.

"En enfermedades crónicas no transmisibles tenemos estadística, un 45-50%, estoy hablando de hipertensión y diabetes, que son las más comunes, de personas no diagnosticadas", afirmó.

Y explicó por qué el problema puede pasar inadvertido durante años: "Son enfermedades extremadamente silenciosas y cuando se complica, se complica con un ACV, con un infarto, con una amputación, con una ceguera, con una insuficiencia renal crónica".

Por eso, insistió en la importancia de los controles periódicos y de los hábitos saludables.

Una red que busca llevar el diagnóstico más cerca. La propuesta no apunta solamente a distribuir equipamiento, sino a conformar una red que permita articular la detección, el diagnóstico y posteriormente el tratamiento.

"La idea es conformar la red. La idea es básicamente lo que venimos hablando: la detección temprana de la persona a través de los agentes sanitarios, hacer más accesible el estudio de la espirometría para las personas, para poder diagnosticarlo más tempranamente. Tenemos que estar preparados porque va a venir una mayor cantidad de diagnósticos y para eso tenemos que responder con mayor cantidad de tratamientos", explicó Rucinsky.

El objetivo: que las 15 personas estén diagnosticadas

Rucinsky planteó un objetivo concreto para medir el impacto de la estrategia. "Nosotros tenemos que diagnosticar. Son 15 personas mayores de 40 años que tienen EPOC, tienen que estar esas 15 personas diagnosticadas, esas 15 personas tienen que tener su tratamiento adecuado", precisó, tomando como referencia el dato del estudio mencionado anteriormente.

El propósito final es reducir las complicaciones y evitar que la enfermedad avance hasta requerir intervenciones de mayor complejidad. "La idea es no llegar a la asistencia respiratoria mecánica, no llegar al oxígeno domiciliario, no llegar a las mochilas de oxígeno, o si se llega, llegar mucho más tardíamente que lo que ocurre ahora", puntualizó.

Iñigo, por su parte, remarcó que el diagnóstico temprano también depende de que las personas incorporen los controles a su rutina. "La gente tiene que tomar conciencia de que no me va a pasar. Sí nos va a pasar", afirmó.

En ese sentido, recomendó realizar controles médicos periódicos, controlar la presión arterial, cuidar la alimentación, mantener actividad física de acuerdo con las posibilidades de cada persona, evitar el tabaquismo y el vapeo, moderar el consumo de alcohol, hidratarse y procurar un descanso adecuado.

"Es fundamental" el descanso, sostuvo Iñigo al referirse a las horas de sueño y a la necesidad de trabajar también sobre el estrés, aseveró.

Nota radial completa

La nueva red busca justamente que esa prevención no quede limitada a los grandes centros urbanos y que el acceso al diagnóstico pueda estar cada vez más cerca de quienes lo necesitan.

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