Perros, gatos y un negocio millonario: ¿cuánto mueve el mercado de mascotas en Argentina?

El número asusta un poco: la industria de las mascotas mueve US$3.200 millones al año en la Argentina y ya pesa medio punto del PBI nacional. Lo dice la Cámara Argentina de Empresas de Nutrición Animal (CAENA) en su Anuario Estadístico del Mercado de Pet Food 2024, y el dato se repitió esta semana en distintos medios nacionales que confirman los números: no es una cifra aislada, es el estado actual de un negocio que no para de crecer.

Para dimensionarlo: Según las estadísticas de la CAENA, en el país hay más de 19 millones de perros y gatos, casi la mitad de la población humana. El 80% de los hogares con mascotas tiene al menos un perro, un porcentaje que se mantiene firme, pero el dato que más se mueve es otro: los gatos ya están en el 53% de esos hogares, contra el 47% que tenían en 2017. Traducido: cada vez entran más gatos a las casas argentinas, y la industria ya lo nota en la góndola, con más marcas y formatos pensados específicamente para ellos.

¿Cómo llegan las mascotas a esos hogares? Mayormente por adopción: 63% de los casos. Comprar un animal, en cambio, es la excepción — apenas el 8%. Es un dato que contrasta con la imagen de "industria" que dejan los US$3.200 millones: el negocio no está tanto en la venta de animales como en todo lo que viene después, arranca con la comida y sigue con vacunas, antiparasitarios, accesorios y hasta paseos pet-friendly.

Jamón del medio

Ahí está el grueso de la torta. El consumo de alimento balanceado superó el 1,05 millón de toneladas anuales, y el 87% de los tutores lo compra de forma regular. Solo entre perros, en 2023 se vendieron 833.700 toneladas de alimento para una población de 13,62 millones de canes. A eso se suma el 68% que lleva a su mascota al veterinario para vacunas de forma habitual y un 57% que compra antipulgas y antigarrapatas con cierta regularidad. El bienestar animal, en criollo, se volvió gasto fijo.

Y ese gasto no es menor si se lo compara con la región. Según datos de Mordor Intelligence (2022), Argentina y Brasil encabezan el ranking de gasto por mascota en Sudamérica, con US$428 al año por animal — un 22% por encima del promedio mundial. La mascota, en la billetera argentina, pesa más que el promedio global.

El negocio, además, sigue invirtiendo: hay plantas ampliándose en Córdoba y Santa Fe, con desembolsos que van de los 6 a los 30 millones de dólares, apostando a que la curva sigue para arriba.

El sector, de hecho, se junta a discutir hacia dónde va. Sebastián Dates, gerente general de CAENA, adelantó que el próximo Congreso de Nutrición Animal se hará el 22 de octubre en la Bolsa de Cereales de Buenos Aires, con especialistas nacionales e internacionales debatiendo innovación, sustentabilidad, bioseguridad y nuevas oportunidades para la nutrición animal. La inscripción es gratuita, con cupo previo.

Moraleja para el bolsillo: tener perro o gato en la Argentina de hoy no es solo cariño, es un rubro fijo del presupuesto familiar. Y la curva, con más gatos sumándose y más consumo premium, no da señales de aplanarse.

Fuentes: Cámara Argentina de Empresas de Nutrición Animal (CAENA), Anuario Estadístico del Mercado de Pet Food en Argentina 2024; Mordor Intelligence (2022).