La gran inundación de 1899: el interrogante sobre las víctimas que aún rodea a la mayor tragedia de Viedma

La inundación del 21 de julio de 1899 quedó registrada como el mayor desastre natural de la historia de Viedma. El agua cubrió buena parte de la ciudad con más de cuatro metros de altura, arrasó viviendas, destruyó edificios y obligó a evacuar a prácticamente toda la población. 

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Sin embargo, más de un siglo después, uno de los aspectos menos conocidos de aquella tragedia sigue llamando la atención: no existen registros de personas fallecidas como consecuencia del desastre.

La información fue confirmada a NoticiasNet por el director de Patrimonio de la Municipalidad de Viedma, Gustavo Malek, durante la conmemoración realizada este martes por el 127° aniversario de la inundación.

De acuerdo con las investigaciones históricas recopiladas por el área de Patrimonio, hasta el momento no se han encontrado documentos que den cuenta de víctimas fatales vinculadas con el desborde del río Negro, a pesar de la magnitud que alcanzó el fenómeno y de las pérdidas materiales que provocó.

La crecida se produjo tras semanas de intensas lluvias en la cuenca del Limay. El incremento del caudal hizo colapsar las defensas existentes e inundó Viedma, además de afectar otras poblaciones de la región. El edificio de la Manzana Histórica Salesiana resistió el avance del agua y se convirtió en uno de los principales puntos de refugio desde donde se organizaron los rescates de las familias damnificadas.

Según explicó Malek a este medio, la documentación histórica consultada incluso menciona el traslado de animales domésticos hacia zonas seguras, un dato que refleja el nivel de organización que alcanzaron las tareas de evacuación durante aquellos días.

La ausencia de registros de víctimas fatales constituye uno de los aspectos más llamativos del episodio y suele quedar opacado por la magnitud de la destrucción que sufrió la ciudad. La inundación provocó la pérdida de gran parte del casco urbano, obligó al traslado temporario de la capital territorial a Choele Choel y dio origen, posteriormente, a importantes obras de infraestructura para reducir el riesgo de nuevas crecidas, entre ellas el desagüe de la laguna El Juncal y la construcción de defensas sobre la ribera.

Precisamente para mantener viva la memoria de aquellos acontecimientos, la Municipalidad inauguró este martes un circuito histórico en la Manzana Salesiana, donde se reconstruye de manera cronológica el desarrollo de la inundación y el proceso de reconstrucción de la ciudad.