Viedma y Patagones: lo que no pudieron ser y lo que representan

Digno de una historia entrecruzada. En la vasta extensión de la Patagonia argentina, dos ciudades hermanas comparten un devenir común: Viedma y Patagones.  Fundadas simultáneamente el 22 de abril de 1779 por Francisco de Viedma y Narváez, estos puntos poblacionales que aún persisten, son el aglomerado número 15 en el país.

Leer más: ¿Quedó mal ubicado el Parque Industrial de Viedma?: Un debate que vuelve con fuerza

Es que primero está Santiago del Estero (1553) como también algunas otras capitales norteñas incluyendo la ciudad de Baradero, en la provincia de Buenos Aires, que data de 1615. En la historia de las entonces Provincia Unidas del Río de La Plata, hay otro hito, quizás la primera ciudad,  Buenos Aires data de 1536, cuando el adelantado Pedro Mendoza hizo el primer intento de Buenos Aires. Sin embargo, esa iniciativa fue recién plasmada por Juan de Garay en 1580.

El caso que nos ocupa

Este lugar no fue elegido al azar por el fundador. El explorador español Basilio Villarino descubrió la entrada al río Negro el 22 de febrero de 1779. Exploró la zona y reconoció el río, al cual llamó "río de los Sauces" inicialmente, buscando establecer fuertes y poblaciones sostenibles, siendo fundamental en la colonización de la región patagónica. Esta posición cerca del río Negro servía de punto de encuentro entre distintas rutas comerciales y culturales de la región patagónica.

Si bien Viedma y Patagones son testigos de un origen común desde hace 247 años, que marca tanto su identidad como las diferencias que las definen en la actualidad, representan más que simples puntos geográficos. Viedma es Río Negro, Patagones está en la provincia de Buenos Aires.

Son símbolos de resistencia, cambio y dualidad, pero también de sueños no cumplidos y caminos alternativos que la historia impuso. Por caso, mientras la margen sur del "Currú Leuvú" estuvo asignado a chacras, el pueblo del Carmen resistió la invasión del imperio brasileño. Además, en el siglo XIX,  la actual capital rionegrina sostuvo con tenacidad negándose a desaparecer bajo las aguas de una segunda inundación: la de julio de 1899,

Unos 21 años antes, Viedma había sido designada como “capital de la Patagonia” cuando el 11 de octubre de 1878, el presidente Nicolás Avellaneda fijó la capital de la Gobernación de la Patagonia en Mercedes de Patagones (actualmente Viedma), nombrando como primer gobernador del vasto territorio al entonces coronal Álvaro Barros; marcando la soberanía argentina en el sur, posicionándola como un punto clave para el desarrollo regional.

Ambos núcleos ya superaron una frustración. La de convertirse en la capital de la Argentina, un proyecto del entonces presidente Raúl Alfonsín, que acaba de cumplir 40 años, y no se pudo concretar por los vaivenes económicos del país. Pese a los grandes intereses de por medio, la Ley Nº 23.512 nunca fue derogada.

Lo que las ciudades representan hoy

Viedma, como capital de la provincia de Río Negro, se ha consolidado como un centro administrativo desde 1973, cultural y turístico. Su costa frente al río Negro ofrece paisajes que combinan serenidad y belleza natural, mientras que su arquitectura y espacios públicos reflejan una mezcla entre tradición y modernidad.

Por su parte, Patagones, ubicada en la provincia de Buenos Aires, mantiene vivo el espíritu de ciudad fronteriza y guardiana histórica de la Patagonia bonaerense. Sus calles y monumentos recuerdan épocas de lucha y consolidación territorial, así como la convivencia entre diferentes culturas y pueblos originarios.

La intención es que la Casa de Gobierno estuviera en la actual isla La Paloma, a 15 kilómetros del actual casco urbano de Viedma. Imagen Entecap.