El espectáculo natural del verano: así es la reproducción de los lobos marinos en Punta Bermeja

Con la llegada del verano, la Reserva Faunística Punta Bermeja vuelve a convertirse en escenario de uno de los eventos naturales más impactantes del litoral patagónico: la época de reproducción del lobo marino de un pelo (Otaria flavescens).

Entre nacimientos, apareamientos y disputas territoriales, la colonia a 54 kilómetros de la ciudad de Viedma por el Camino de la costa, entra en un período de intensa actividad biológica que atrae tanto a científicos como a turistas.

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Ubicada sobre la margen norte del Golfo San Matías, al este de Río Negro, la reserva protege unos 14 kilómetros de costa, con un importante sector terrestre y marino que conserva una porción representativa de la eco-región del Monte.

Allí funciona uno de los apostaderos de lobos marinos más relevantes de la Argentina, con una población que varía entre 2.000 y 7.500 individuos según la época del año, y de acuerdo a las estadísticas oficiales.

“El verano marca el inicio del nacimiento de los cachorros”, explicó Andrés Ulloa, guarda ambiental y coordinador de la reserva. Según detalló, las hembras llegan a esta etapa ya preñadas desde el año pasado y dan a luz principalmente durante enero. Apenas cinco días después del parto, entran nuevamente en celo y se aparean, iniciando un ciclo reproductivo que se repite casi sin pausa año tras año.

Durante este período, los machos adultos despliegan un comportamiento altamente territorial. “Van marcando sectores de la playa y forman harenes, grupos de hembras que defienden de otros machos”, señaló Ulloa.

Cada macho dominante puede reunir hasta 20 hembras, lo que da lugar a fuertes peleas, mordidas y enfrentamientos que muchas veces dejan animales heridos.

Cuando la reproducción se traslada a la playa

Uno de los fenómenos que más llama la atención ocurre fuera del núcleo principal de la colonia. En este sentido, el guarda ambiental, contó que algunos machos intentan “robar” hembras pertenecientes a otros territorios y se las llevan hacia sectores como la playa del balneario o el anfiteatro natural. En esos casos, el macho espera que la hembra entre en celo para aparearse nuevamente.

“Muchas veces ese desplazamiento provoca que el cachorro quede abandonado”, advirtió Ulloa. Al no regresar la madre, la cría muere, una consecuencia dura pero natural dentro de la dinámica reproductiva de la especie.

También es habitual que los machos que pierden las peleas se alejen de la colonia principal y aparezcan en zonas más frecuentadas por turistas. “Son animales lastimados que se están recuperando; cuando se curan, vuelven a intentar integrarse a la colonia” detalló.

Recomendaciones clave para disfrutar la playa sin riesgos

Desde la reserva remarcan que, si bien se trata de un espectáculo natural único, es fundamental respetar ciertas normas de convivencia y seguridad:

• Mantener una distancia mínima de 10 metros de los lobos marinos, especialmente en época reproductiva, cuando los machos se encuentran más agresivos.
• No intentar tocarlos, alimentarlos, ni ahuyentarlos.
• Respetar las delimitaciones con banderines o cadenas colocadas por los guardas ambientales.
• No ingresar con mascotas a la reserva tanto en la playa como la villa marítima.

Esta última medida, siempre está presente, ya que busca evitar conflictos entre animales, sino también prevenir enfermedades zoonóticas que pueden transmitirse entre perros y lobos marinos.

Centro de Interpretación: días y horarios de vistas

El Centro de Interpretación de Punta Bermeja, esta funcionado de lunes a viernes de 13:00 a 17 horas, durante la temporada de verano. Los visitantes que se acerquen hasta el lugar, podrán disfrutar de sendero de avistaje de aproximadamente 1000 metros, utilizando el antiguo trazado de la Ruta Provincial Nº 1, que cuenta con tres miradores con vista panorámica a la colonia de lobos marinos de un pelo más grande de Sudamérica.

Para ello se dispondrá de salidas guiadas a cargo de guardas ambientales. Además, la zona del anfiteatro natural es uno de los sectores más visitados por los turistas, no solo por su belleza paisajística, sino porque es el único tramo de playa sin piedras y es considerado por muchos como un “punto energético” del área.