A 94 años del puente Ferrocarretero, un símbolo de integración patagónica

Este 17 de diciembre se cumplen 94 años de la inauguración del puente Ferrocarretero que conecta a Viedma, capital de Río Negro, con Carmen de Patagones, en la provincia de Buenos Aires. La puesta en funcionamiento de esta obra representó, en su momento, un avance decisivo para la integración territorial de la Patagonia con el resto del país.

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Hasta su construcción, el cruce del río Negro se realizaba mediante balsas y embarcaciones, lo que condicionaba el transporte de personas, mercaderías y cargas ferroviarias. La habilitación del puente permitió el paso directo de trenes y vehículos, consolidando un corredor estratégico para el desarrollo económico y social de la región.

La estructura fue construida con acero de origen alemán y ejecutada por la empresa Dyckerhoff y Widmann, luego de un proceso iniciado en 1927.

El puente está compuesto por tramos, uno de ellos otrora basculante, diseñado para permitir el paso de embarcaciones hacia el puerto de Carmen de Patagones. Este mecanismo, basado en un sistema levadizo a contrapeso hidráulico, lo convirtió en una obra singular a nivel mundial.

Durante sus primeros años de funcionamiento, el tramo móvil se elevó de manera regular para permitir la navegación fluvial. Con el paso del tiempo, el sistema dejó de utilizarse, aunque su estructura se conserva como testimonio del ingenio aplicado a la obra.

Por sus características técnicas y su escala, el puente Ferrocarretero fue reconocido en exposiciones internacionales de ingeniería en la década de 1930 y se destacó como una de las construcciones más relevantes de Sudamérica de su época.

A casi un siglo de su inauguración, continúa siendo un emblema de la Comarca Patagónica y una referencia histórica de la infraestructura ferroviaria y vial del país.