¿Podrías tener EPOC sin saberlo? todos los detalles sobre una "enfermedad silenciosa"

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) representa una "crisis silenciosa" que afecta a una gran parte de la población argentina, según afirmó Sergio Rucinsky, referente en el área, en diálogo con el programa "El Radar" de Radio Noticias (105.5 MHz).

La principal dificultad del EPOC es su carácter silencioso, lo que complica el diagnóstico. Si bien sus síntomas son claros, se instalan de manera tan gradual que el paciente concurre a la consulta cuando la enfermedad ya se encuentra en estadios avanzados.

Los síntomas principales son:

- Sensación de falta de aire

- Tos con producción de moco

- Silbidos en el pecho

- Limitaciones para la actividad física o tareas diarias

Rucinsky citó un estudio nacional de 2016 que revela la magnitud del problema: de cada 100 personas mayores de 40 años, 15 padecen EPOC, y de ese grupo, 11 no están diagnosticadas. Esta situación se debe a lo lento de la instalación de los síntomas, que el paciente suele atribuir al paso del tiempo o a una menor capacidad física normal.

El factor de riesgo más importante para desarrollar EPOC es la exposición a gases irritantes o contaminantes ambientales, siendo el humo de tabaco el responsable del 80 al 90% de los casos.

Otros factores de riesgo claves mencionados por el especialista son:

- Humo de leña o combustión de biomasa (braceros o cocinas sin buena extracción).

- Polución ambiental.

- Vapores o partículas de actividades laborales (peluquerías, minería, asbesto, etc.).

El referente señaló que, luego de la pandemia de Covid-19, se registró un agravamiento de los síntomas y, consecuentemente, un aumento en los diagnósticos.

Para combatir el diagnóstico tardío, se utiliza una estrategia de detección primaria en personas mayores de 40 años, especialmente fumadores o expuestos a contaminantes: el cuestionario CODE.

Este cuestionario, validado en población argentina, consta de seis preguntas. Si cuatro o más resultan positivas, se recomienda de inmediato la realización de una espirometría, el estudio necesario para confirmar el diagnóstico de EPOC.

Rucinsky hizo hincapié en que el cuestionario CODE no diagnostica la enfermedad, sino que funciona como una herramienta vital para detectar personas con altas posibilidades de padecerla y así adelantarse a los estadios avanzados.