Un caudal de historia y técnica: Massaccesi presentó "Río de los Sauces" en un Deliberante colmado

El Concejo Deliberante de Viedma fue escenario, en la tarde de este martes, de la presentación del libro "Río de los Sauces", escrito por el ex gobernador de Río Negro, Horacio Massaccesi. 

La actividad se realizó en un salón central colmado de público y contó con la participación del periodista Juan Gorosito, quien acompañó la exposición.

Antes del inicio de la charla, el presidente del Concejo, Pedro Bichara, junto a las concejales María Andria y Natalia Macri, entregaron a Massaccesi la declaración de interés de la presentación de la obra, destacando el aporte cultural y documental del libro.

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Durante su intervención, Massaccesi explicó que Río de los Sauces reconstruye la historia del río Negro a partir de los relatos, documentos y protagonistas que lo exploraron, estudiaron y vincularon con el desarrollo de la región. En una de sus primeras reflexiones, planteó la centralidad del agua en el proceso de poblamiento de la zona. “La gente está acá por el agua. Lo que nos convoca es el agua. Ninguno de nuestros mayores, nuestros abuelos, nosotros, estaríamos viviendo acá si no hubiese existido agua”, señaló.

El escritor repasó el capítulo dedicado a Basilio Villarino, aludiendo a la relación entre el marino español y Francisco de Viedma en tiempos de la fundación de la ciudad. Describió ese vínculo como un componente clave para comprender las primeras tensiones e intentos de organización del territorio.

También recuperó el paso de Charles Darwin por el río Negro y explicó que el naturalista “en parte llegó a las conclusiones de su teoría de la evolución por este conocimiento del río”, mencionando incluso un encuentro del científico con Juan Manuel de Rosas durante su estadía en el país.

Massaccesi profundizó además en la figura del ingeniero César Cipolletti, cuyo trabajo a fines del siglo XIX definió el modelo de riego que transformó el valle. Recordó su trayectoria entre Europa, Mendoza y la Patagonia, así como el impacto que le generó conocer las circunstancias de su muerte en altamar en 1908 y la decisión de su familia de radicarse en Argentina. “Ahí me nace la idea del libro —explicó—, y con el tiempo me di cuenta de algo evidente: lo que nos convoca es el agua. ¿Qué sabemos de la historia del río? ¿Quién lo descubrió? Así nació Río de los Sauces”.

En el tramo técnico de la exposición, Massaccesi profundizó en el funcionamiento del sistema de riego ideado por Cipolletti y sus ingenieros contemporáneos. Señaló la magnitud del caudal del río Negro: “En este momento —dijo— están pasando 300 o 400 metros cúbicos por segundo”, y aclaró que se trata del río intervenido hidráulicamente, distinto al comportamiento natural anterior a las obras sobre el Neuquén y el Limay.

Luego explicó la lógica del sistema de derivación: “El objetivo de riego se cumple con el Neuquén. El Neuquén inundaba el Negro, y cuando combinaba la inundación con el Limay, el Negro se desbordaba llevándose todo. Eso es lo que resuelve la genialidad del Cipolletti”. En ese punto, describió la obra original: “Va al Neuquén, con el dique que ahora se llama Ballester, y saca un canal que arranca con 70 u 80 metros cúbicos por segundo. Toda el agua viene por gravedad. El valle baja 40 centímetros por kilómetro, desde la confluencia hasta la desembocadura”.

Para graficar la magnitud del sistema, utilizó una imagen comparativa: “El canal de riego tiene 130 kilómetros. Sale sin bombas y termina en Chichinales. Y de ahí salen los canales secundarios y terciarios que permiten el riego. No es descabellado pensar que un chacarero de Chichinales pueda encontrar una pepita de oro en el agua que le llega desde arriba”.

La exposición finalizó con un repaso sobre cómo esos procesos derivaron en la transformación productiva del Alto Valle y la fundación de Villa Regina, impulsada por Felipe Bonoli en 1924.

Río de los Sauces ya se encuentra disponible en librería Don Quijote y también pudo adquirirse durante la presentación.