El legado de San Martín en la plaza que lleva su nombre

Ayer, se rindió homenaje al General José de San Martín, el "Padre de la Patria", en un acto que conmemoró un nuevo aniversario de su fallecimiento. La ceremonia, que tuvo lugar en la plaza que lleva su nombre, fue encabezada por la jefa de Gabinete, María Eugenia Serra, y contó con la presencia de una nutrida representación de autoridades municipales y provinciales, concejales, legisladores, y miembros de organismos de control.

Entre los asistentes, se destacaron los integrantes de las fuerzas de seguridad y la Banda de la Policía de Río Negro, que acompañaron el acto con la entonación de los himnos nacional y provincial, además del himno a San Martín y la Marcha de San Lorenzo.

El homenaje necesariamente se entrelaza con la historia de la plaza que lleva su nombre. La plaza San Martín, testigo de tantos eventos históricos, nació como parte de la reconstrucción de Viedma tras la devastadora inundación de 1899. Esta tragedia marcó un antes y un después para la ciudad, y la plaza, ubicada en el corazón de Viedma, se convirtió en un símbolo: fue y es el epicentro de las luchas sociales, el frente de las principales dependencias donde se toman las decisiones que cambian la vida de los vecinos y vecinas.

Por aportar algo de su hisotoria, hacia finales de la década del 30, el desarrollo urbano continuó con la creación de las diagonales, un diseño innovador para la época, y la construcción de una glorieta imponente frente a lo que hoy es la sede de la Municipalidad. Esta estructura, que alguna vez fue un punto de encuentro para los vecinos, fue retirada posteriormente. Sin embargo, lo que verdaderamente define a la plaza San Martín es su vínculo con el prócer que le da nombre. 

También en la década del 30 se plantó un retoño del pino de San Lorenzo: se dice que San Martín, después de la breve pero intensa batalla, se sentó bajo este pino para descansar y planificar los siguientes movimientos militares. Pero el retoño no prendió, y varias décadas después hubo otro intento que tampoco funcionó. Pero si se colocó una placa de la conexión que entonces hubo entre la principal plaza de Viedma y el Libertador de América.

Otro punto de conexión son las estatuas: fue durante el gobierno de Carlos Gallardo (1903-1913) que se decidió entronizar un busto del General José de San Martín en el centro del paseo. 

Datos de la historia dan cuenta que ese busto fue realizado con el bronce de dos cañones utilizados en la mal llamada "Conquista del Desierto". 

Pero en 1971, durante el gobierno de Roberto Requeijo, el busto original fue removido y trasladado a la Casa de Gobierno, donde aún se conserva. 

En su lugar, se instaló una réplica del célebre monumento de San Martín a caballo, una imagen icónica del Libertador señalando el norte.

La plaza San Martín sigue siendo un lugar de encuentro, de reflexión, pero principalmente de lucha. 

Allí llegaron las Madres de Plaza de Payo para hacer la "ronda de los jueves" cuando se anunció el traslado de la capital federal a Viedma. La plaza fue caminada por presidentes como Arturo Frondizi, Arturo Ilia y Raúl Alfonsín, y vista desde lejos por Cristina Fernández y Mauricio Macri. 

Testimonio del pasado, y reflejo de encuentros y desencuentros de los viedmenses.