Críticas a Meta por bloquear noticias de incendios en Canadá

El gigante tecnológico Meta ha enfrentado una ola de críticas en Canadá luego de tomar la polémica decisión de bloquear los enlaces de noticias sobre los incendios que azotan al país. Esta medida ha generado indignación debido a que las miles de personas afectadas por las llamas no han tenido acceso a información actualizada sobre el avance de los fuegos, poniendo en peligro su seguridad y bienestar.

El bloqueo de enlaces de noticias en Facebook e Instagram por parte de Meta comenzó el primero de agosto, en respuesta a una nueva ley en Canadá que exige a las grandes empresas tecnológicas pagar por el contenido de las noticias. Meta se ha opuesto a esta normativa y argumenta que los medios utilizan sus plataformas para atraer lectores, lo cual les beneficia. Sin embargo, esta postura ha sido duramente cuestionada, destacando la prioridad de la seguridad y bienestar de las personas por sobre los intereses corporativos.

Ante esta situación, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, expresó su descontento con Meta, afirmando que es "inconcebible que una empresa como Facebook opte por anteponer los beneficios corporativos" a la seguridad de los ciudadanos. Además, se ha sabido que casi el 80% de los ingresos por publicidad en internet en Canadá terminan en las manos de Meta y Google, las dos empresas que expresaron sus reservas respecto a la nueva ley.

La medida de bloqueo de Meta ha sido calificada como "estúpida y peligrosa" por Ollie Williams, director de Cabin Radio, una emisora del norte de Canadá. Williams sugiere que Meta podría levantar temporalmente el bloqueo sin sufrir sanciones económicas dado que la legislación aún no entra en vigor. Además, algunos medios han encontrado formas de eludir el bloqueo mediante capturas de pantalla de los artículos para ser difundidos desde cuentas personales.

Esta situación presenta un desafío particular para los medios más pequeños, que no cuentan con la misma capacidad de atraer a los lectores directamente a sus sitios como lo hacen los grandes periódicos como el Globe and Mail y el Toronto Star. En respuesta, varios periódicos han lanzado campañas para incentivar a los lectores a visitar sus sitios web.

Ante el reclamo, la presidenta de la cadena pública CBC, Catherine Tait, escribió una carta instando a Meta a reconsiderar su posición y levantar de inmediato el bloqueo de las noticias, recordando que la necesidad de información fiable y actualizada puede ser la diferencia entre la vida y la muerte en momentos de emergencia.

Hasta el momento, Meta no ha respondido a las peticiones de comentarios de la AFP y ha rechazado la sugerencia de la CBC. En cambio, ha animado a los canadienses a utilizar la función "Comprobación de seguridad" de Facebook para informar a sus contactos sobre su situación en medio de los incendios. Sin embargo, esta alternativa no ha sido suficiente para satisfacer las demandas de la población, que exige acceso a información vital en momentos de crisis.