Salvarán desperdicios para fabricar alimentos saludables y para peces

El Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación (MCTIN), a través del Consejo Federal de Ciencia y Tecnología (COFECyT), eligió dos proyectos de la Sede Atlántica de la Universidad Nacional de Río Negro (UNRN) para producir alimentos saludables y para acuicultura a partir de insumos de la región. Representa una inversión superior a los 29.000.000 de pesos.

El primero de ellos está vinculado con la manufacturación de alimentos saludables e insumos farmacéuticos a partir del descarte de frutas y hortalizas. La cartera de ciencia decidió asignar una partida de 14,6 millones para su implementación con el propósito de aprovechar los residuos y excedentes de la frutihorticultura local para generar múltiples beneficios como la elaboración de alimentos saludables y nutritivos, deshidratados y polifenoles (sustancias con propiedades antioxidantes) que se destinarán a la industria alimenticia y farmacéutica. 

Los nuevos productos saludables se diseñarán en el Centro de Investigación y Transferencia (CIT), en Viedma, donde se construye la Planta Piloto de Alimentos. Los desechos frutihortícolas se obtendrán de productores del IDEVI, lo que permitirá disminuir los costos de transporte.

“Los productos que estamos desarrollando y se producirán son: harinas sin TACC; subproductos de frutos secos; deshidratados de zapallo, cebolla y tomate; sopas nutritivas”, expresó Daniel Barrio, director del proyecto, investigador del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONICET) y Vicerrector de la Sede Atlántica. En este sentido se busca que los programas de ayuda alimentaria, merenderos y escuelas de Río Negro puedan beneficiarse con alimentos ricos y económicos, generados con materias primas de la zona, los cuales serán de consumo inmediato o simple preparación y no perecederos, adecuados para una fácil comercialización, distribución y almacenado. 

A su vez, la industria alimenticia y farmacéutica podrá disponer de polifenoles para la elaboración de alimentos y medicamentos o suplementos dietarios.“La idea es extraer estas sustancias de los subproductos de la industria agrícola, jugueras y bodegas”, añadió Barrio.

Por otra parte, fue seleccionada la propuesta Alimentos para acuicultura patagónica con insumos locales. Está a cargo de la sede junto con la Subsecretaría de Pesca de la Provincia de Río Negro y el CONICET, persigue la necesidad de evaluar ingredientes alternativos para la elaboración de alimentos balanceados para peces de acuicultura, que contemple los requerimientos de aminoácidos, lípidos y pigmentos basándose en dos especies producidas en la región: el pejerrey y la trucha. Con un financiamiento de 15.000.000, la idea es mejorar la producción de ambas especies de manera sustentable, obteniendo materias primas que sean producidas regionalmente, priorizando aquellas que provengan de subproductos o desechos de otros sectores productivos como harina de pescado, harinas vegetales de alto valor proteico (harinas de frutos secos, soja, etc.), harina de huevo, o bien de origen no convencional como la biomasa de levaduras. 

En ese sentido el  secretario de Investigación de la Sede Atlántica de la UNRN y director del proyecto, Patricio Solimano, expresó que “resulta innovador, ya que presenta la oportunidad de incorporación y reemplazo de ingredientes convencionales con nuevos insumos (subproductos o desechos) obtenidos regionalmente”. 

Además, se propone un diseño específico de los alimentos teniendo en cuenta los requerimientos nutricionales de las especies, para obtener productos de alta calidad nutricional de manera sustentable. “Estas innovaciones permitirán, re-aprovechar residuos agroindustriales y disminuir el impacto ambiental de su generación, mejorando la cadena de valor en la producción de alimentos e impactando positivamente sobre la producción acuícola” manifestó Solimano.