Detectan restos de nicotina en el 95% de niños incluso de hogares no fumadores

Aunque fumadores hayan dejado el hábito hace mucho tiempo, las partículas permanecen en espacios que cuando hay menores las absorben y las recogen durante su crecimiento.

Investigadores del Cincinnati Children's y la Universidad Estatal de San Diego, EEUU hicieron un sorprendente hallazgo: más del 95 % de los niños que viven en hogares considerados libres de humo tienen niveles detectables de nicotina en las manos, lo que significa que una mezcla de miles de sustancias tóxicas que se encuentran en el humo del tabaco está llegando a los más pequeños en crecimiento a pesar de que los padres están tratando de mantener el humo fuera.

Más del 97 % de los 504 niños del estudio tenían algún nivel de nicotina en las manos. Más sorprendentemente, más del 95% de los niños en hogares de no fumadores y con prohibiciones de fumar en el hogar todavía tenían nicotina en las manos.

, a pesar de que las familias que no fumaban creían que vivían en hogares libres de humo, los niños de las familias de ingresos más bajos (menos de 15.000 dólares de ingreso familiar) tenían 14 nanogramos por toallita. Se encontró que los niños de los hogares con ingresos más altos (más de 120.000 dólares) tenían menos de 3 nanogramos por toallita.

“Habíamos realizado un estudio similar con niños de hogares de fumadores y, como esperábamos, encontramos nicotina en casi todas las manos de los niños. En este estudio, esperábamos que las exposiciones en los hogares libres de humo fueran cercanas a cero, pero no fue así”, explicó Melinda Mahabee-Gittens, miembro de la División de Medicina de Emergencia del Cincinnati Children’s y miembro de la investigador del impacto de la exposición a la contaminación del tabaco.

Por el momento, publicaron la primera parte de la investigación y siguen sumando muestras para su análisis.

Existe el humo de primera mano, que afecta directamente a la persona que fuma. El humo de segunda mano involucra a quienes inhalan el humo del fumador. Por último, se encuentra el humo de tercera mano y se refiere a lo que la investigación hace hincapié: las partículas que se asientan del humo exhalado y recubren las superficies, que cualquiera puede recoger, ingerir o inhalar más tarde, pero que representan el riesgo potencial más alto para los niños.

Se ha documentado en otras investigaciones, la compleja mezcla de sustancias químicas tóxicas que se encuentran en los residuos del humo del tabaco.

En los niños, la exposición al humo de tercera mano puede aumentar el riesgo de enfermedades respiratorias e infecciosas, como asma, bronquiolitis y neumonía.

“Esta mezcla de humo de tercera mano es tan potente, integrada por diferentes compuestos que literalmente puede afectar todos los órganos -continuó Matt, uno de los investigadores-. Es por eso que estamos particularmente preocupados por los niños, ya que sus sistemas aún se están desarrollando y las defensas de su cuerpo no están tan avanzados como en un adulto”.