¿Cómo se encuadra a los menores cuando delinquen?

En varias oportunidades, en los hechos delictivos perpetrados en esta capital, se observa la presencia de menores.

Acerca de la situación en que se los ubica cuando quedan aprehendidos por la policía, el Poder Judicial, brindó detalles esclarecedores.

El Congreso Nacional estableció un régimen legal especial para los menores de edad que cometan delitos. La Ley Nacional 22.278 establece que los adolescentes de entre 16 y 18 años pueden ser juzgados y, eventualmente, declarados penalmente responsables de un delito.

Sin embargo, a diferencia de las personas adultas, la aplicación de una pena no es inmediata, sino que se deben cumplir varios requisitos previos.

En primer lugar, la ley ordena esperar a que el adolescente que ya fue declarado responsable cumpla 18 años y que, después de declarada esa culpabilidad, reciba al menos un año de tratamiento tutelar, el cual en Río Negro se brinda a través de un programa específico de la Secretaría de Niñez, Adolescencia y Familia (SENAF).

El artículo 4 de esa ley dice: “Una vez cumplidos estos requisitos, si las modalidades del hecho, los antecedentes del menor, el resultado del tratamiento tutelar y la impresión directa recogida por el juez hicieren necesario aplicarle una sanción, así lo resolverá, pudiendo reducirla en la forma prevista para la tentativa”, es decir, imponiendo una pena que puede ir de un tercio a la mitad de la que le hubiese correspondido al mismo delito si hubiese sido cometido por una persona adulta. “Contrariamente -agrega la ley-, si fuese innecesario aplicarle sanción, lo absolverá”.

Así, la norma impone a los jueces analizar la situación del adolescente una vez finalizado el tratamiento tutelar.

Si evalúan que el mismo fue exitoso y está cumplida la función educativa y resocializadora del tratamiento, podrán directamente prescindir de la pena. Por el contrario, si el tratamiento no ha resultado favorable, podrán aplicar una pena, pero la misma deberá ser reducida.

En todos los casos de delitos cometidos por menores de edad también se deben aplicar normas específicas destinadas a las infancias y adolescencias vulnerables, especialmente la Ley Nacional N° 26.061 de Protección Integral de los Derechos de las Niñas, Niños y Adolescentes y su espejo en la legislación provincial, que es la Ley 4109.