Frente a la crisis, asociativismo: dos cooperativas de San Antonio unieron fuerzas para reactivar la pesca
En un paso clave para la sustentabilidad del empleo y la economía marítima local, dos cooperativas de San Antonio Oeste formalizaron una alianza estratégica para operar de manera conjunta en el Golfo San Matías.
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El esquema busca superar la fragmentación del sector e integrar toda la cadena productiva: la captura marítima, la elaboración en planta frigorífica y la posterior comercialización del pescado.
El acuerdo reúne capacidades que hasta ahora funcionaban por separado. Por un lado, la Cooperativa Elaboradora Artesanal de Alimentos mantiene un convenio con un barco pesquero apto para operar durante todo el año en la jurisdicción del Golfo. Por el otro, la cooperativa Unión Marítima aporta su planta de procesamiento frigorífica, donde actualmente desempeñan sus tareas 20 asociados.
La iniciativa contó con el acompañamiento integral del Gobierno de Río Negro, a través del Ministerio de Desarrollo Económico y Productivo, la Subsecretaría de Pesca y la Subsecretaría de Cooperativas y Mutuales, además del respaldo de herramientas financieras provinciales como el Fogarrio para otorgar avales al sector.
Una respuesta a la escasez de materia prima
En diálogo con la prensa, el subsecretario de Pesca y Producción Acuícola de Río Negro, Gustavo Gualtieri, explicó el alcance de esta alianza institucional frente a las dificultades que atraviesa el puerto local.
"La planta pesquera fue siempre operada por la cooperativa Unión Marítima pero, debido a la falta de materia prima en nuestro Golfo - donde desde hace bastante tiempo corremos una emergencia pesquera -, tuvo muchos inconvenientes en su trabajo cotidiano", señaló el funcionario.
Frente a este escenario, la articulación entre ambas entidades permitió destrabar el funcionamiento operativo. "A través de otra cooperativa, después de muchos diálogos e idas y vueltas, y con el apoyo del Gobierno de Río Negro encabezado por Alberto Weretilneck, se logró que ambas puedan trabajar en conjunto para que la producción y la comercialización del pescado del Golfo San Matías, y también del procedente de aguas nacionales, pueda ser procesado y comercializado desde esta planta", destacó Gualtieri.
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El subsecretario remarcó el impacto directo en la estabilidad social y económica de la localidad: "Entre las dos cooperativas suman aproximadamente 45 familias que trabajan hoy en día. Esperamos que más adelante puedan seguir creciendo a medida que se obtenga mayor cantidad de materia prima. La pesca siempre es el motor que mueve a San Antonio, y que una planta pueda establecer un trabajo diario con pescado es una gran satisfacción".
Capturas y expectativas por la campaña del stock de merluza
El buque incorporado al esquema cooperativo cuenta con capacidad para pescar hasta 1.500 cajones por marea - el límite máximo que fija la normativa del Golfo San Matías - y por sus dimensiones tiene la operatividad necesaria para alejarse de la costa durante los meses en que el recurso se desplaza.
La especie objetivo prioritaria sigue siendo la merluza, acompañada de forma secundaria por especies como pez gallo, gatuso, raya y lenguado, a la espera de la ventana estival para la eventual aparición del langostino.
Respecto al escenario biológico del recurso, Gualtieri confirmó que la provincia se prepara para evaluar el estado real del caladero mediante la campaña científica REDE 2026, para la cual Río Negro alquiló el buque de investigación "Mar Argentino" del INIDEP, que trabajará junto a científicos del Centro de Investigación Aplicada y Transferencia Tecnológica en Actividades Marítimas (CIMA).
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"Todavía estamos en emergencia pesquera, pero las perspectivas para esta nueva evaluación son más favorables. Los pescadores, tanto industriales como artesanales, ya observan que el tamaño de la merluza ha mejorado de manera sustancial respecto de años anteriores", adelantó el titular de la cartera pesquera.
"Creemos que el resultado va a ser satisfactorio para poder, de una vez por todas, salir de la emergencia pesquera y a partir de ahí seguir adelante con protocolos más estrictos, aprendiendo de los errores pasados para no volver a cometerlos", concluyó Gualtieri.