Se cumplen 54 años de la llegada del agua a San Antonio Oeste
Hoy se cumplen 54 años de la llegada del agua potable a San Antonio Oeste. Fue el 20 de agosto de 1972 cuando se inauguró el canal Pomona-San Antonio Oeste, el cual se celebró con un gran asado y solucionó el abastecimiento de agua.
El encuentro conmemorativo por el aniversario del Canal Pomona-San Antonio fue este jueves 20 de agosto, desde las 14 horas, en el Museo Histórico Municipal (Costanera de los Ferroviarios N° 50). El encuentro contó con la participación de invitados especiales como Adrián Osovnikar y Hugo Scalesa, quienes vivieron y conocen la historia vinculada a la llegada del agua. También estuvieron presentes autoridades de Aguas Rionegrinas, junto a vecinos y representantes de la comunidad. Además, se preparó un show con Sol Naciente, intervenciones de Los Grutynos y se continuará con una serie de visitas guiadas sobre la historia del agua.
El Canal Pomona - San Antonio Oeste es un acueducto a cielo abierto de 194 kilómetros, diseñado para llevar agua dulce desde el río Negro hasta la zona atlántica. Gracias a ello, se resolvió la histórica escasez de agua potable en San Antonio Oeste, El Puerto y Las Grutas.
En el 50° aniversario, el historiador viedmense Jorge Entraigas, recordó cómo se gestó el proyecto señalando que el gobierno nacional preocupado por la puesta en producción de la región Norpatagónica, en 1898, dictó un decreto comisionando al Ingeniero César Cipolletti para que hiciera un informe sobre los ríos Negro, Neuquén, Limay y Colorado y su posible uso para el riego, dentro del cual incluyó la posibilidad de solucionar la falta de agua potable en San Antonio Oeste.
En su opinión el posible plan para la construcción de un canal sería con el aprovechamiento de otro canal “que podría construirse para el riego de la gran falda inclinada que se forma en el sud de la isla de Choele Choel” y luego de dar una serie de vueltas, obligado por la altimetría, se llegaría hasta cerca del Saco de San Antonio. Otra traza posible podría iniciarse en el lugar denominado Rincón del Palo para llegar a la zona de Primera Angostura y de allí a la zona del Puerto.
Sin embargo, según Entraigas, “el tema de la carencia de agua continuó preocupando al gobierno nacional que en el otoño de 1900 comisionó al Dr. Lahille para que a bordo del transporte Azopardo hiciera un viaje de exploración al Golfo de San Matías para estudiar este tema”.
El 10 de julio de 1905, se fundó el pueblo de San Antonio, y la carencia de agua se fue solucionando con la construcción del ferrocarril que llegó a Valcheta y desde entonces el agua a San Antonio Oeste llegó en vagones tanques que la trasladaban desde el arroyo Valcheta.
Entraigas recordó que con el fin de dar una solución definitiva a este problema, casi a fines de la década de 1960, durante el gobierno de Homero Lanari se dio inicio a la construcción del canal Pomona – San Antonio Oeste, destacando como principal impulsor de la obra a Suárez, quien contó con la colaboración de técnicos y profesionales del Departamento Provincial de Aguas (DPA).
Durante el gobierno de Roberto Requeijo, el 20 de agosto de 1972 se inauguró la llegada del agua a San Antonio Oeste. Al acto presidido por Requeijo y el intendente de San Antonio Oeste, Celso Breciano, concurrieron unas 15.000 personas. “Con la llegada del agua a San Antonio Oeste se facilitó su desarrollo socio económico y se posibilitó la instalación del Balneario Las Grutas y la construcción del Puerto en San Antonio Este”, concluyó.