Hallaron un Caballito de Mar y ahora piden estudiar la zona
A 30 kilómetros de Viedma, más concretamente sobre la margen sur de la desembocudura del río Negro, muy cerca del balneario El Cóndor, hallaron un Caballito de Mar, denominado Hippocampus patagonicus, desde el punto de vista científico. La aparición despertó interés entre especialistas y aportó un nuevo dato sobre la distribución de esta especie vulnerable en la Patagonia Norte.
El registro fue realizado el 15 de agosto de 2025 y documentado por la investigadora Andrea Tombari, del Centro de Investigación y Transferencia Río Negro (CONICET-UNRN). Según el estudio, se trata de una hembra identificada por la ausencia del marsupio que fue encontrada varada durante la bajamar y posteriormente conservado para su análisis.
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Si bien no estaba completo, pudieron registrar varias medidas morfométricas y características diagnósticas que confirmaron su pertenencia a Hippocampus patagonicus, la única especie de Caballito de Mar reconocida para Argentina.
Éstos, presentan rasgos muy particulares: postura erguida, ausencia de escamas, hocico tubular sin dientes y una cola prensil. Además, muestran un marcado dimorfismo sexual, donde los machos poseen una bolsa incubadora ventral para los huevos.
En general, son animales de baja movilidad asociados a fondos rocosos, vegetación acuática, arrecifes, manglares y estructuras artificiales. Si bien la especie tiene una amplia distribución en el Atlántico Sudoccidental, entre Brasil y Puerto Madryn, la población documentada más cercana se ubica en la Bahía de San Antonio.
Ese grupo ha sufrido una disminución del 90% en los últimos 30 años, lo que sitúa al H. patagonicus en un estado de vulnerabilidad y bajo protección internacional en el Apéndice II de CITES, de acuerdo a la observación científica.
Por todas estas particularidades la preservación de la especie en el 2020 fue declarado Monumento Natural por parte de la municipalidad de San Antonio Oeste (SAO), de Rio Negro, en los términos de la Ley Nacional 22351.
Cómo llegó a las playas de la costa atlántica rionegrina
El mecanismo de dispersión más probable para estos peces es el rafting: el traslado pasivo adheridos a sustratos flotantes que son arrastrados por las corrientes. Esto podría explicar la llegada del ejemplar al estuario del río Negro, una zona con escasa investigación sobre su ictiofauna pese a su relevancia ecológica. Para los lugareños, la margen sur es conocida como "El Pescadero".
El registro cobra importancia no solo por la vulnerabilidad de la especie, sino también porque la presencia del Caballito de Mar en esta zona había sido mencionada previamente sin detalles concretos de ubicación, fecha o descripción de ejemplares.
En este sentido, la investigadora Tombari subrayó que es necesario profundizar los estudios en el área para determinar si se trata de un evento aislado o si existe una población estable en este sector del estuario.
Hasta la fecha el ejemplar fue incorporado a la colección del Laboratorio de Bioecología y Contaminación Ambiental Acuática de la Universidad Nacional de Río Negro bajo el código LaByCAA-UNRN N°5, donde se llevan adelante algunas etapas para su evaluación.