CLAVES PARA MANTENER UNA VIDA SALUDABLE Y ACTIVA
Los beneficios y riesgos de la fiebre de la proteína en nuestra dieta
En los últimos años, la demanda de suplementos de proteína ha alcanzado niveles récord, con ventas que superaron los 5.830 millones de dólares en 2022. La tendencia hacia una vida saludable y activa se refleja en la creciente búsqueda en línea de términos relacionados con la proteína. Sin embargo, es fundamental comprender que la proteína no funciona de manera aislada y que su consumo debe ser equilibrado.
La proteína desempeña un papel crucial en la construcción y reparación de tejidos, el funcionamiento del sistema inmunológico, la regulación hormonal, el desarrollo muscular y la saciedad en las comidas. Pero la cantidad necesaria varía según factores individuales como el peso, el género, el estado de salud, el nivel de actividad y la edad.
Según los expertos, un hombre adulto puede necesitar alrededor de 56 gramos de proteína al día, mientras que una mujer puede requerir 46 gramos. Los adultos mayores, especialmente aquellos que realizan ejercicio, pueden necesitar hasta 83 gramos diarios debido a la pérdida natural de masa muscular que ocurre con el envejecimiento.
Sin embargo, consumir proteína en exceso puede tener riesgos para la salud. Los suplementos de proteína, en particular, pueden sobrecargar los riñones debido a su alto contenido de nitrógeno. El exceso de nitrógeno debe ser metabolizado y eliminado, lo que ejerce una carga adicional en los riñones.
La creencia de que "cuanta más proteína, mejor" puede llevar a un consumo innecesario y potencialmente dañino. Los atletas y las personas activas deben tener en cuenta sus límites y comprender que hay un punto en el que la proteína adicional no brinda beneficios adicionales.
Es importante destacar que existen diversas fuentes de proteína, tanto de origen animal como vegetal. Las proteínas animales son "completas", ya que contienen todos los aminoácidos esenciales, mientras que las proteínas vegetales pueden ser "incompletas" y requerir combinaciones con otras fuentes.
Los expertos recomiendan buscar orientación en nutricionistas profesionales. Construir una dieta equilibrada que incluya fuentes de grasa saludable y una amplia variedad de plantas es clave. La experimentación con el contenido de proteínas y la atención a las necesidades individuales pueden ayudar a encontrar el equilibrio adecuado en nuestra alimentación.
Si bien la proteína es esencial para nuestra dieta, su consumo debe ser consciente y medido.