DÍA INTERNACIONAL DE LA MUJER “AFRODESCENDIENTE”
Los piletones de las lavanderas negras, un hito argentino que se conserva en Patagones
Adriana Araque es profesora de Letras por la Universidad Nacional del Sur (UNS) vive en Patagones y como buena “afrodescendiente” tiene mucho para contar y para rescatar, sobre todo por las “casimbas”, una palabra de origen africano que da cuenta de la existencia de pequeñas piletas en la costa maragata donde las lavanderas negras prestaban un servicio diario a la incipiente comunidad colonial.
Las “casimbas” son hoyos –aunque no se saben si son naturales o artificiales- en el suelo de la barranca de Patagones, constituido por areniscas deleznables, y que retienen el agua. En este caso, el agua del río Negro que con marea subiente, esos pequeños pozos quedan llenos.
En opinión de esta investigadora, las “casimbas” –que están marcadas como referencia histórica en Patagones- “son realmente importantes porque son patrimonio cultural como material de raíz africana. Y este patrimonio no abunda. Al contrario. Es muy difícil hallarlo” en el país.
Araque aclaró ante NoticiasNet que “las africanas no eran las únicas lavanderas. Había italianas también, no obstante el hecho de que se conserven los piletones en la costa del río nos dice que ese espacio estaba marcado desde el punto de vista étnico. Y también por el género. A la costa del río (Negro) iban todos los días mujeres africanas y afrodescendientes. Lavaban, juntaban leña, y construían lazos comunitarios”.
Esta profesional ha sido sumamente consultada por varios medios periodísticos ante profundas investigaciones que ha realizado sobre la raza africana en Patagones, sobre todo por el tema del lenguaje, y al respecto, contó que su abuela negra seguía utilizando la palabra “cachimbo” en lugar de nombrar al cigarrillo.
Comenzó a estudiar esta veta en base a informantes directos como su padre Jorge, insistiendo en que “no tengo registro de que en otro lugar de la Argentina quede este tipo de testimonio (piletones). Allí las mujeres esperaban que subiera el río para que se llenaran esas piletas y lavaban. La ropa que estaba más sucia la dejaba en jabón al sol, las colgaban en las ramas de los árboles y la volvían a lavar”.
Buceó en las lavanderas y en la lengua. Advirtió que la mujer negra ha sido la que más ha conservado la lengua. “Tal vez por el hecho de que fueran lavanderas y estuvieran juntas las llevaba a comunicarse, a mantener el uso de las palabras porque además ante presencia de un extraño no se usan. Solían utilizarse para que el otro no entienda pero por lo general no las usaban por el tipo de relación que tuvieron con el blanco. El hecho de haber sido esclavos y negros pesa mucho la discriminación”, concluyó.
La celebración del 25 de julio como Día Internacional de la Mujer “Afrodescendiente” radica en visibilizar la lucha de las mujeres "afro" en una realidad donde históricamente padecieron -y padecen- discriminación, racismo y marginalidad.