Revolución en la detección del VIH: el test hogareño que cambia las reglas del juego

La ciencia médica dio un paso decisivo en la accesibilidad al diagnóstico de infecciones de transmisión sexual (ITS). En medio de los avances preventivos, la llegada a las farmacias de un autotest de VIH por saliva marca un hito: un dispositivo de venta libre, sin necesidad de agujas ni pinchazos, que permite obtener un resultado preliminar en cuestión de minutos y en la intimidad del hogar.

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En diálogo con El Radar por Radio Noticias (105.5 MHz), Nelly Costa, coordinadora de El Galpón - la unidad de prevención y abordaje del VIH y ETS del Hospital Artémides Zatti de Viedma -, explicó los alcances de esta tecnología, sus ventajas operativas y las precauciones que deben tenerse en cuenta al momento de utilizarlo.

A diferencia de los métodos tradicionales o de los test rápidos por punción capilar (pinchazo en el dedo), este nuevo dispositivo utiliza un hisopo que se pasa por las encías, tanto en el nivel superior como en el inferior.

"Los anticuerpos del virus están presentes en todo el cuerpo. Para la transmisión se necesita una gran concentración, pero para la detección requerimos una alta sensibilidad, como la que tienen estos test que reaccionan químicamente a la saliva de forma muy sencilla", detalló Costa.

El procedimiento es similar en dinámica al de un test de embarazo o a los autotest utilizados durante la pandemia de COVID-19:

Toma de muestra: Se desliza el hisopo por las encías para recolectar el fluido bucal.

Reactivo: La muestra se introduce en un tubo con reactivo líquido.

Lectura: En pocos minutos se lee la ventana del dispositivo. Una línea indica resultado negativo y dos líneas señalan un resultado positivo.

Accesibilidad, costos y el factor emocional

Si bien el avance representa un salto cualitativo en materia de privacidad, Costa advirtió que la accesibilidad aún está condicionada por la demanda y el valor económico que el producto tiene en el mercado farmacéutico privado.

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Más allá del costo, la especialista puso el foco en el impacto emocional y en la necesidad de no aislarse tras la prueba.  "El tema es qué hacemos con el resultado y cómo lo afrontamos. Enterarse de un diagnóstico en la soledad de la casa genera miedos e incertidumbre. Por eso enfatizamos que, aunque el test se venda en la farmacia, la mirada y el acompañamiento de un profesional son vitales tanto para el negativo como para el positivo", dijo Costa.

¿Qué hacer si el resultado da positivo?

Ante un resultado positivo en el autotest, Costa remarcó que, si bien el dispositivo ofrece un prediagnóstico de alta precisión, no constituye una confirmación definitiva. En estos casos, el protocolo sanitario indica acudir de inmediato al sistema de salud - ya sea a un centro de barrio, al hospital o a unidades especializadas como El Galpón -.

Allí se realizará una extracción de sangre convencional para ejecutar un análisis de Elisa - es la sigla en inglés de Enzyme-Linked Immunosorbent Assay (Ensayos Inmunoabsorbentes Ligados a Enzimas) - de cuarta generación que confirme el diagnóstico.

De ratificarse el resultado, se avanza con una evaluación médica integral que incluye el estudio de carga viral y el recuento de defensas, pasos fundamentales para determinar el estado inmunológico del paciente e iniciar el tratamiento correspondiente de forma temprana.

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Actualmente, las terapias antirretrovirales permiten llevar la carga viral a niveles indetectables, lo que convierte al VIH en una infección crónica controlable y de condición intransmisible. La llegada de este dispositivo por saliva busca derribar las barreras del miedo y la vergüenza, permitiendo que cada persona tome el control de su salud desde la prevención activa.