El jabalí gana terreno en la Patagonia: investigan qué factores favorecen su expansión

El jabalí dejó de ser una presencia ocasional para convertirse en un tema cada vez más frecuente en la región. Su aparición en campos productivos, los daños que genera, los accidentes de tránsito, la caza y hasta la posibilidad de que su carne llegue a los mostradores son algunas de las cuestiones que pusieron a esta especie en el centro de la agenda.

Lee también: Ley de Carnes: qué pasa ahora con la venta de cortes de guanaco y jabalí

En ese contexto, un equipo de la Universidad Nacional de Río Negro (UNRN) lleva adelante distintas líneas de investigación para conocer mejor al jabalí y analizar qué factores explican su presencia y abundancia en los ambientes agropecuarios del noreste de la Patagonia.

Uno de los investigadores que participa del trabajo es Tobías Puebla Fortunato, licenciado en Ciencias del Ambiente, que actualmente se encuentra cursando su doctorado en Biología por la Universidad Nacional del Sur (UNS).

En diálogo con NoticiasNet, contó que el “proyecto empezó el año pasado, tiene una duración de dos años, pero venimos con una serie de proyectos asociados al jabalí trabajando como grupo hace más de diez años”.

La propuesta, pone el foco en el estudio ecológico de la especie con una mirada social. Por lo que la investigación contempla estimaciones de abundancia mediante cámaras trampa, análisis de variables ambientales y encuestas destinadas a conocer la percepción de la población sobre el jabalí y las distintas alternativas para controlar su expansión.

Un animal que aprovecha los recursos disponibles

Una de las preguntas centrales del equipo es por qué la presencia del jabalí continúa creciendo y qué intervenciones humanas pueden estar favoreciendo, aunque sea indirectamente, su establecimiento. “La pregunta que se desprendió de eso fue qué estamos haciendo como sociedad que se mantienen los niveles cada vez más altos, que eso es lo que estamos encontrando, que cada vez hay más”, explicó Puebla Fortunato.

En esa búsqueda aparece un elemento fundamental como el agua, ya que el jabalí tiene dificultades para regular su temperatura y necesita permanecer cerca de cuerpos de agua dulce, tanto para beber como para bañarse y limpiarse. Por eso, las aguadas y bebederos instalados para el ganado pueden ser también en recursos aprovechados por la especie.

Lee también: Zoonosis alertó sobre la triquinosis y dio claves para prevenir el contagio en el consumo de cerdo y jabalí

“Es un bicho súper inteligente que aprovecha cualquier recurso que nosotros hagamos. No es que es algo a propósito que se hace”, detalló Puebla. Por otro lado, el proyecto también analiza variables relacionadas con el manejo productivo de los establecimientos, por lo que los estudios previos del grupo “encontraron una relación entre la abundancia del jabalí y variables como la carga ganadera y la época del año”.

Las cámaras trampa para conocer la ubicación

Para conocer la presencia de los animales, los investigadores utilizan cámaras trampa instaladas en establecimientos agropecuarios con distintos tipos de manejo. La metodología contempla trabajar en seis establecimientos, con cámaras ubicadas en una grilla y separadas por unos dos kilómetros.

Los equipos permanecen activos durante períodos determinados, “después se juntan, se hace una clasificación de qué especies estuvieron visitando esas cámaras, en qué horario, cuántos individuos. Y con eso después hacemos algunos análisis de diversidad”, señaló Puebla Fortunato. De acuerdo con los resultados preliminares del grupo, el jabalí presenta una actividad marcadamente nocturna y puede modificar su comportamiento según las condiciones del establecimiento.

Lee también: Cruzó un jabalí, una conductora no pudo esquivarlo, chocó y salvó su vida de milagro

“Cuando hay mucha actividad humana en un campo, los bichos restringen la hora en la que andan. Es como que durante todo el día se tienden a esconder y salen todos juntos en algún momento muy puntual de la noche”, relató.

El jabalí, un animal “adaptable y oportunista”

Otra de las características que complican el manejo de la especie es su capacidad de adaptación. Puebla Fortunato lo resumió de una manera particular “Si los humanos tenemos mucha capacidad para adaptarnos, creo que el chancho nos va pisando los talones”.

Según explicó, se trata de un animal omnívoro y generalista, capaz de aprovechar diferentes fuentes de alimento. “Si se cruza carroña lo come, si se cruza con un cordero recién nacido también, si hay cultivos, si hay frutos de monte… come lo que sea”, describió.

A esto se suma su capacidad reproductiva y la posibilidad de cruces con cerdos domésticos, que pueden generar híbridos con una alta capacidad de adaptación. El investigador también remarcó que los depredadores naturales no parecen ejercer una presión suficiente sobre la población.

Si bien existen registros de pumas cazando jabalíes, explicó que “se trata de encuentros ocasionales y que la presión no alcanza para considerarlo un predador efectivo” de la especie.

Qué pasa con las estrategias de control

El trabajo de la UNRN no se limita a determinar cuántos jabalíes hay o dónde aparecen. Una de las preguntas centrales es cómo avanzar hacia medidas de control que sean efectivas y, al mismo tiempo, tengan en cuenta la dimensión social del problema.

“Lo que intentamos abordar es a dónde tenemos que intentar enfocar qué métodos para poder controlarlo de manera eficiente”, dijo el especialista. El equipo comenzó a evaluar el funcionamiento de jaulas utilizadas para la captura y también estudia la aceptación social de diferentes métodos de control mediante una encuesta anónima.

La encuesta busca conocer qué piensa la población sobre distintas alternativas de control y forma parte de su proyecto de tesis doctoral. El proyecto formal plantea medir la aceptación de diferentes métodos y analizar las variables sociales que influyen sobre esas respuestas.

Hasta el momento habían reunido alrededor de 140 respuestas, aunque la intención es ampliar considerablemente ese número. Los interesados en aportar información a la investigación pueden completar el formulario https://docs.google.com/forms/d/e/1FAIpQLSdPX5N_8HIF0kZTJvKacqG2aIfjR_irChaYf2PBFHL7VH1n2w/viewform

Sobre los riesgos sanitarios

La presencia del jabalí cerca del ganado y de los lugares donde los animales domésticos toman agua abre además una línea relacionada con la transmisión de enfermedades. “Al estar en contacto con las bebidas, con el ganado, puede ser un riesgo que todavía no estamos explorando, pero puede ser un riesgo de transmisión de enfermedades tranquilamente”, explicó.

Puebla Fortunato también hizo hincapié en que el problema sanitario no se limita a la triquinosis cuando se habla del consumo de carne de jabalí, sino tambien “tenemos leptospira, tenemos brucelosis, toxoplasmosis, Aujeszky para los perros. Hay una batería de enfermedades que puede transmitir, como la mayoría de los animales silvestres, que es importante conocerlas” concluyó.