Gran dolor: murió la leyenda del fútbol local Juan Carlos "El Mono" Zúñiga

A los 83 años, falleció Juan Carlos "El Mono" Zúñiga, un ícono del fútbol local, tras atravesar un grave cuadro de salud. Desde la funeraria Salvador Melluso se informó que sus restos son velados en la Sala "B" de Bynon 314 de Patagones, hoy sábado y hasta las 11 del domingo. Luego, serán inhumados en el Cementerio Municipal maragato.

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Deportivo Patagones hizo un sentido adiós apenas se conoció la noticia: "Con profundo pesar despedimos a Juan Carlos "Mono" Zúñiga, quien a sus 83 años ha partido dejando una huella imborrable en la historia del Fútbol de la región".

"El “Mono” fue mucho más que un destacado futbolista de El Ciclón: fue símbolo de entrega y pasión del fútbol que hizo historia y es considerado, por muchos, como el mejor futbolista que pisó las canchas de la comarca, brillando y convirtiéndose en ídolo por su enorme talento", señalaron con dolor.

"Hoy lo despedimos con tristeza, pero también con el orgullo de haber sido parte de su historia. Su nombre quedará para siempre en la memoria de nuestro club y en el corazón de quienes compartieron con él la pasión por estos colores. Acompañamos a su familia, amigos y seres queridos en este difícil momento", remarcaron.

Quienes lo vieron jugar, coinciden en que "El Mono" fue uno de los mejores futbolistas que dio la región.

Nacido en San Antonio Oeste, Zúñiga inició su pasión futbolera en el Club Ferrocarril de aquella ciudad, donde desde muy temprana edad empezó a dar sus primeros pasos en el baby fútbol. A pesar de corta edad ya comenzó a deslumbrar por sus habilidades técnicas y su gambeta escurridiza, lo que lo llevó a ser promocionado a las categorías inferiores del club, hasta que un día y con tan solo trece años de edad fue convocado a jugar en la primera categoría.

Su historial fue admirable: a sus 16 años se fue a jugar a Unión de Santa Fe en el torneo de segunda división de la AFA, donde se destacó en la delantera y tiempo más tarde pasó a integrar el plantel de Defensores de Belgrano de Buenos Aires.

A fines de los años 60, llegó con su familia para radicarse en Carmen de Patagones y comenzó así a formar parte del equipo de El Ciclón, desde donde deslumbró y cautivó a simpatizantes propios y ajenos, dejando imborrables recuerdos en el sentir de los nostálgicos futboleros.

Por esos años el ‘Tricolor‘ alcanzó los títulos de 1967, ’73, ’74, ’75, ’76, posteriormente los del ’78 y ’80.

"Cuando gambeteaba parecía que llevaba la pelota atada a sus botines, era pícaro, creativo, temido por los defensores, goleador implacable, gambeteador por excelencia… un acróbata del fútbol", relataron los expertos de la época.

Entrevista a NoticiasNet

En una nota en exclusiva al periodista Nelson Namuncurá, para NoticiasNet, "El Mono" había declarado: “Recuerdo que había terminado de hacer la colimba y pensaba volverme para Buenos Aires, porque venía de jugar en Defensores de Belgrano, en la Primera B. Además, tenía ofertas para irme a jugar a Comodoro Rivadavia, pero como no quería dejar solos a mis padres, que vivían en San Antonio Oeste, de donde soy oriundo, lo pensé varias veces y finalmente me quedé en Carmen de Patagones, así empecé a jugar en El Ciclón".

“Todavía recuerdo que en aquella época me daban de todo para ir a Comodoro Rivadavia, pero los viejos no quisieron ir, eligieron Patagones, un lugar que hasta entonces no conocía”, había afirmado con su simpatía de siempre, Zúñiga.

“A Carmen de Patagones ‘vine por unas horas para tomar el tren que iba a Buenos Aires. Me junté con ‘El Negro‘ Gattoni, con quien fuimos a tomar mates mientras esperaba la hora de salida del tren. Me acuerdo que me llevaron a la confitería Sabbatella y vi cómo era el movimiento, se conocían todos y enseguida pensé ‘esto es como San Antonio, que bien van andar los viejos acá’, fue así que no lo pensé más y me quedé”, cerró.

En las últimas horas, fueron innumerables los mensajes de despedida del arco deportivo y político.