Llamado a audiencia pública para que avance otra inversión energética por u$s 1.200 millones de dólares

El 22 de mayo, en el Gimnasio Municipal "Sebastiana Antenao" de San Antonio Oeste, se celebrará una audiencia pública que, en apariencia, es un trámite ambiental. Pero en la práctica, es mucho más que eso, porque es un paso clave para destrabar la inversión de 1.000 millones de dólares necesaria para construir el gasoducto dedicado que conectará Vaca Muerta con el Golfo San Matías y permitirá las primeras las exportaciones de gas natural licuado (GNL) desde las costas de Río Negro.

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La secretaría de Ambiente y Cambio Climático provincial convocó a la instancia de participación ciudadana en el marco del proceso de Evaluación de Impacto Ambiental del proyecto "Gasoducto Dedicado Tratayén – San Antonio Oeste", propuesto por la San Matías Pipeline S.A. 

Por pedido de la dueña del proyecto, como es Southern Energy SA (SESA), los bancos JPMorgan Chase, Citigroup y Banco Santander trabajan actualmente en los aspectos técnicos de un préstamo sindicado por un monto cercano a los 1.000 millones de dólares, destinado exclusivamente a la construcción del gasoducto dedicado, que tendrá un costo aproximado de 1.200 millones de dólares.  El proceso de estructuración demandará alrededor de seis meses, con posibilidad de incorporar otras entidades en etapas posteriores, según se informó a comienzos de enero pasado.
Southern Energy, el consorcio para la exportación de GNL desde Río Negro, está integrado por Pan American Energy (PAE) (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%).

Detalle de la obra

El gasoducto tendrá 472,5 kilómetros de extensión —443,5 en territorio rionegrino y 29 en Neuquén— y una capacidad de transporte de 28 millones de metros cúbicos diarios. Los trabajos incluyen la construcción y montaje de una planta compresora intermedia en Allen y una Terminal y Estación de Medición previa a la derivación hacia la planta compresora de San Antonio Oeste, que abastecerá a los buques de licuefacción. El inicio de obras está previsto para mayo de 2026, con un plazo de ejecución de 24 meses.

Pero el sistema no termina en la costa. Para la conexión final con las unidades flotantes de licuefacción, el proyecto integra dos ductos submarinos de seis kilómetros cada uno, con diámetros de 20 y 24 pulgadas, cuya traza unirá la costa con los buques anclados en el Golfo San Matías. Los caños para esa obra ya están en tierra: el buque "MV Billion Star" arribó al Puerto San Antonio Este con alrededor de 10.000 toneladas de acero, equivalentes a más de 2.200 unidades de tuberías.

La empresa colombiana Buzca S.A., especializada en ingeniería marina, es la contratista a cargo de la construcción que vinculará la costa rionegrina con el barco de licuefacción, con un cronograma que contempla ingeniería, construcción y montaje, y finalización prevista para septiembre de 2026.

1.900 empleos y 200 proveedores locales

El proyecto no llega solo. Durante la fase de construcción se crearán 1.900 empleos directos e indirectos, predominantemente de origen local, y se proyecta que los proveedores locales aporten cerca del 50% de los bienes y servicios requeridos durante la operación.

La cadena de proveeduría ya está en marcha. En octubre de 2025, un encuentro informativo en San Antonio Oeste congregó a 200 comerciantes y empresarios de la región, donde se presentaron los procedimientos y requisitos para participar de las contrataciones vinculadas a la construcción del gasoducto marino. En diciembre, Southern Energy realizó un nuevo encuentro con 50 empresas locales para ampliar la red de proveedores, junto a OPS, la firma a cargo de la ampliación de la planta compresora del Gasoducto San Martín.

Más actividad económica en la costa

El gasoducto Tratayén–San Antonio Oeste no es el único gran proyecto que converge en el Golfo San Matías. El oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), liderado por YPF junto a un consorcio de petroleras, avanza en su trayecto de 437 kilómetros desde Allen hasta Punta Colorada, donde se levantará la terminal portuaria y de almacenamiento más grande del país. Con una inversión de 2.000 millones de dólares y entrada en operaciones prevista para fines de 2026, transportará inicialmente 380.000 barriles diarios de crudo no convencional para exportación.

Un oleoducto y un gasoducto, ambos apuntando al mismo golfo, financiados con instrumentos similares, operados por consorcios que comparten varios de los mismos socios. Río Negro no es solo el territorio por donde pasan los recursos de Vaca Muerta: se está convirtiendo en la puerta de salida al mundo de la energía argentina.

Southern Energy ya cuenta con un contrato de suministro con la empresa alemana Securing Energy for Europe (SEFE): un acuerdo marco por ocho años a partir de 2027 para exportar 2 millones de toneladas anuales de GNL, con un valor potencial superior a los 7.000 millones de dólares durante su vigencia. Ese contrato es, en la jerga financiera, la prueba de capacidad de repago que los bancos necesitan ver antes de firmar.