La Patagonia como pionera en genética de elite en ovinos: “Acortar el tiempo entre generaciones”

Un centro de investigación está cambiando las reglas del juego en la ganadería ovina. Se trata del Laboratorio de Reproducción Animal de INTA Chubut, donde científicos combinan alta tecnología y genética de vanguardia para reescribir el futuro de los rebaños. Técnicas que, desde 2015, prometen no solo optimizar la reproducción ovina, sino también redefinir cómo se entiende la mejora genética en el país.

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“Extraemos óvulos de corderas pre púberes, los cultivamos en condiciones controladas y los fertilizamos in vitro. Luego, los embriones resultantes se transfieren a hembras receptoras para completar la gestación”, comentó el investigador de INTA Esquel, Andrés Buffoni.

Ese proceso, que no solo imita, sino que supera lo que ocurre en los cuerpos de los animales, se lleva adelante a través de un método conocido como producción in vitro de embriones (PIVE), permite un nivel de control y precisión que no tiene precedentes en la ganadería ovina tradicional.

El impacto es doble. Por un lado, acelera los procesos de mejora genética: una cordera, que usualmente tendría su primera cría alrededor de los 16 o 18 meses, podría ser madre en apenas 9 meses gracias a estas técnicas. Por otro lado, multiplica los genotipos de alto valor en tiempo récord, abriendo un abanico de posibilidades para los productores.

Otro de los especialistas de equipo, Martín Femenías, subrayó: “Acortar el tiempo entre generaciones es fundamental para avanzar en programas de selección genética de manera más eficiente”.

Los especialistas marcan que esta tecnología podría cambiar la ecuación económica para muchos productores, al permitirles multiplicar animales de calidad superior en menos tiempo y con mayor eficiencia.  “No se trata solo de generar embriones, sino de garantizar que sean viables y que el proceso sea accesible para los productores”, afirmó Buffoni.