108º aniversario de la inauguración de la Casa de Gobierno

Este 9 de julio se conmemora un nuevo aniversario de la inauguración de la Casa de Gobierno en Viedma. En 1916, coincidiendo con el Centenario de la Declaración de la Independencia, el entonces gobernador del Territorio de Río Negro, Pedro Serrano, inauguró la planta baja del edificio.

La fecha tiene un valor especial, ya que la inauguración de la obra ratificaba la permanencia de las máximas autoridades en Viedma tras las terribles inundaciones que habían destruido la ciudad y que ponían en duda la continuidad de la capital del territorio en la ciudad. Habían pasado 17 años desde la devastadora inundación de 1899 y, aunque un decreto del presidente Julio Argentino Roca en mayo de 1900 había establecido a Viedma definitivamente como sede de la Gobernación del Territorio de Río Negro, aún corrían rumores sobre el traslado de la administración territorial a la ciudad de General Roca o algún otro punto.

Ese día se inauguró la planta baja de la Casa de Gobierno. Allí funcionaban la oficina del Gobernador, sobre la esquina de Laprida y Belgrano, en el mismo lugar de hoy; y sobre el ala opuesta, donde actualmente está instalado el Ministerio de Gobierno, las pocas oficinas administrativas.

Recién después de 1925 se edificó la planta alta, con un gran salón de reuniones y una casa de familia, donde vivió durante muchos años el secretario. Entre 1934 y 1936, el progresista gobernador Adalberto Torcuato Pagano agregó otras dependencias hacia el fondo, con puertas hacia un gran patio interior que estaba descubierto. Años después se añadieron más oficinas, detrás del patio, y al fondo, sobre la calle Roca, se construyeron amplias instalaciones para los talleres de la Gobernación, sección mueblería y tapicería, que en la década del '50 se convirtieron en sede de la jefatura de Policía.

El salón que ocupa todo el frente de la Casa de Gobierno en el primer piso, con balcones hacia la Plaza San Martín, recibió desde sus orígenes el nombre de "Salón Gris" por el color del empapelado y pintura de sus paredes. Sobre su magnífico piso de parquet se realizaron muchas fiestas y bailes, cuando la ciudad carecía de otro lugar de jerarquía para algún tipo de reunión social importante.

Con el paso de los años se incorporaron puertas divisorias entre el vestíbulo y la entrada, cerrando el vestíbulo hacia el patio español. Se instalaron sillones, esculturas, el busto de bronce del general San Martín que antes estaba en la plaza y una araña muy vistosa. En suma, se dotó a la sede gubernamental de cierta jerarquía.

Durante los actos oficiales del 9 de julio de 1916, se menciona que, en la mañana de ese día, después del Tedeum en el templo parroquial, una numerosa columna de autoridades, vecinos ilustres y escolares se dirigió hasta la Plaza San Martín “a las puertas de la Casa de Gobierno”, donde se descubrió una placa de bronce en homenaje a los próceres de la Asamblea de la Independencia, costeada por la municipalidad.

El orador de turno fue el poeta, abogado y funcionario judicial Juan Julián Lastra, quien comenzó su discurso con estas palabras:

“Tengo el honor de hablar esta vez desde esta tribuna al alma, al pueblo de esta ciudad, en nombre de la Gobernación del Territorio, y me place testimoniar, todavía casi reciente huésped vuestro, la satisfacción de hacerlo junto al atrio de esta casa del pueblo, levantada por el esfuerzo realizado por este gobierno, conjunto armonioso de juventud, de inteligencia y de buena voluntad puestas en el afán difícil de trabajar hondo y de trabajar bien, salvando los obstáculos”. (La Nueva Era, 16 de julio de 1916)