El dengue se previene en Invierno

Una gran epidemia de dengue ocurrió este verano en el Norte y Centro de nuestro país. 19 de las 24 Provincias informan la presencia de casos autóctonos -que son aquellos que se enferman a partir de enfermos locales no importados-. Aunque esta enfermedad apareció en Salta en 1997, recién en 2003 Argentina tuvo un brote de importancia. Bolivia, Paraguay y Brasil tenían grandes epidemias desde muchos años antes. Estos últimos 2 años en nuestro país, aumenta la difusión por los medios debido al crecimiento del número de casos a niveles históricos en las grandes ciudades, que conmueven a la población. Por eso se reclaman medidas de control, en especial fumigaciones y vacunas.

Como sabemos, es una enfermedad viral que se trasmite de persona enferma a persona sana por medio de la intermediación de un mosquito, el Aedes aegypti, cuya hembra se alimenta de sangre para poder reproducirse. Hay 4 subtipos distintos del virus por lo que la enfermedad puede repetirse a lo largo de la vida. El cuadro clínico es parecido a una gripe a veces leve y otras más severo, con alta fiebre, dolores articulares y de cabeza que por varios días incapacitan para cualquier tarea. Según su edad y enfermedades previas algunos pacientes deben ser internados en especial por problemas de coagulación. La mortalidad es muy baja.

Por lo tanto es claro que sin mosquito no hay enfermedad. Para ver cómo combatirlo hay que conocerlo y vemos que es muy distinto de otros. Originario de Africa se cría en los pequeños depósitos formados en las piedras, de agua  de lluvia limpia. Se introduce en las Américas traído por los barcos esclavistas. Encuentra su sitio ideal de reproducción en las viviendas y en los espacios a su alrededor ya que su movimiento se limita a pocos metros de su lugar de nacimiento. Por eso se observa que los criamos los humanos en nuestras casas y negocios. Y se reconoce que la medida de prevención más efectiva es impedir la proliferación doméstica del mosquito Aedes.

La prevención en Salud Pública se hace con 3 tipos de medidas:

Vigilancia sistemática de la presencia de Aedes Aegypti en áreas urbanas a cargo de los servicios de Saneamiento Ambiental. Se colocan ovitrampas (recipientes con agua limpia) en lugares estratégicos que son colectados por agentes especializados.

Eliminación y control de criaderos domésticos. Sin la colaboración de la comunidad  no es posible, por lo que los agentes de Salud Pública asesoran y recomiendan las medidas a tomar en las viviendas para la eliminación y limpieza de recipientes y objetos que junten agua limpia.

Si la epidemia ya está instalada con casos autóctonos : tratamiento localizado con fumigación en la vivienda del caso y un perímetro a definir de entre 100 y 200m. y eliminación en la vivienda y alrededores de recipientes y objetos que junten agua limpia.

En lugares donde se desarrolla la epidemia se recomienda el uso individual de repelentes. Está demostrado que la fumigación en casas y espacios públicos no es útil frente a este mosquito y es tóxica sobre todo para niños. La vacuna se encuentra en fase de investigación de campo para evaluar su eficacia y efectos adversos en condiciones de aplicación a la población general.

Las medidas de Salud Pública, aplicadas por los organismos de salud provinciales y municipales en conjunto con las comunidades, demostraron ser muy efectivas durante el periodo 1996 casi hasta 2002 para limitar el avance del mosquito al resto del país. Se combinaron esfuerzos de los Programas de Control de Vectores con las visitas domiciliarias de Atención Primaria para asesoría y educación específica y con los Municipios en el refuerzo de la limpieza urbana y la eliminación de basura acumulada en calles y espacios públicos.

Es un importante  llamado de atención que la Vigilancia Entomológica en Neuquén y Río Negro detecta desde el año 2003 mosquitos Aedes aegypti adultos y larvas en Neuquén Capital, Cipolletti y Río Colorado. Se vigilan también otras ciudades como Viedma, Allen, Choele Choel, G. Roca y San Antonio hasta ahora con resultados negativos. Esto es novedoso para la región Sur donde no se encontraba este mosquito. Dado el aumento de las temperaturas medias en la región se puede prever que es una cuestión de tiempo que se produzca la enfermedad ante la llegada de casos de DENGUE importados.

En Río Negro estamos en el mejor momento para  evitar que el mosquito se multiplique y cree las condiciones para el contagio. Por eso es necesario poner en marcha este invierno un operativo conjunto para que la población y las autoridades difundan y apoyen las medidas de limpieza de hogares, patios y baldíos, negocios y calles. La tarea es grande. Para iniciar nuestra limpieza de la vivienda y alrededores, en un primer paso, miremos a nuestro alrededor en la casa, el patio y la vereda. Botellas y otros recipientes, envases y bolsitas plásticas, objetos que acumulan agua, etc. ocupan el espacio. Eliminemos lo que no es necesario. Demos vuelta o cubramos lo que no podemos tirar. Llenemos de arena limpia floreros y platos de macetas. Limpiemos bebederos de animales todos los días. Higienicemos tanques y reservas de agua manteniéndolos con tapa. Comentemos estos esfuerzos para difundir a vecinos y amigos esta tarea. Ayudemos a quienes no puedan hacerlo. Colaborar con la limpieza del barrio y los servicios municipales es esencial. Para ello es importante que lo que se tire se efectúe en horarios de recolección que deberían ser publicados por las autoridades y no se acumule en esquinas y baldíos. Así, con el compromiso de muchos se logrará el control de esta y además de muchas otras enfermedades.

*Médica. Universidad de Buenos Aires. Directora de Atención Médica. Ministerio de Salud de Río Negro. Diplomada en Salud Pública. Escuela de Salud Pública de la Universidad de Buenos Aires. Jefa de Departamento de Enfermedades Respiratorias. Ministerio de Salud Pública de la Nación. Directora de Epidemiología. Ministerio de Salud de la Nación.