El estrés financiero y su impacto en la salud: un estudio revela datos preocupantes

Un reciente estudio llevado a cabo por científicos de la Universidad College de Londres (UCL) revela que el estrés financiero puede ser uno de los principales factores perjudiciales para la salud, incluso más que la pérdida de un ser querido.

Los investigadores examinaron a casi 5,000 adultos mayores de 50 años y analizaron seis factores estresantes comunes, entre ellos la tensión financiera, el cuidado, la discapacidad, el duelo, la enfermedad y el divorcio. Sorprendentemente, la tensión financiera fue la que se asoció con los perfiles de salud más riesgosos a largo plazo.

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Para establecer estos perfiles de riesgo, se utilizaron cuatro biomarcadores en sangre: el cortisol, una hormona liberada en respuesta al estrés, la proteína C reactiva (PCR) y el fibrinógeno, ambos relacionados con la respuesta inflamatoria inmunológica, y el factor de crecimiento insulínico 1 (IGF-1), vinculado al envejecimiento y la longevidad.

Los participantes que reportaron estar estresados en general tenían un 61% más de probabilidades de pertenecer a la categoría de alto riesgo en un seguimiento de cuatro años. Sin embargo, aquellos que experimentaban estrés exclusivamente por razones financieras tenían casi un 60% más de posibilidades de mostrar un perfil de alto riesgo cuatro años después. Cada estrés adicional, como el divorcio, aumentaba en un 19% la probabilidad de un perfil de alto riesgo.

El estrés financiero se reveló así como uno de los más perjudiciales para la salud biológica. "El estrés financiero puede invadir muchos aspectos de nuestras vidas, llevando a conflictos familiares, exclusión social e incluso situaciones de hambre o falta de vivienda", destaca la epidemióloga Odessa Hamilton de UCL.

Aunque aún se necesita más investigación para entender completamente la relación entre el estrés financiero y la salud, estos resultados sugieren que el estrés tiene un impacto significativo en el envejecimiento del cuerpo, y que algunas formas de estrés pueden tener efectos físicos más graves que otros.

Se ha comprobado científicamente que el estrés agudo desencadena cambios hormonales en el cuerpo, que aumentan la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la respiración. El sistema inmunológico también responde produciendo moléculas proinflamatorias. Por lo tanto, permanecer en un estado elevado de estrés puede llevar a una activación inmunológica crónica, que podría empeorar las enfermedades tanto físicas como mentales.