Alabama ejecutó a una persona con gas nitrógeno

En un hecho sin precedentes, el estado de Alabama ha puesto en marcha un nuevo método de ejecución que ha causado revuelo y polémica.

Kenneth Eugene Smith, condenado por el asesinato de una mujer en los ochenta, ha sido asfixiado con gas nitrógeno, marcando un momento histórico en la pena capital en Estados Unidos.

El Gobierno estatal ha calificado este procedimiento como "el método de ejecución más indoloro y humano conocido por el hombre". Sin embargo, los testigos de la ejecución describieron momentos de convulsiones y respiración fuerte por varios minutos. Smith aprovechó sus últimos momentos para expresar su indignación, declarando: "Esta noche, Alabama hace que la humanidad dé un paso atrás".

Esta ejecución con gas nitrógeno ocurre después de un intento fallido en noviembre de 2022, en el cual el verdugo no pudo insertar una aguja intravenosa en el cuerpo de Smith. Como resultado de este incidente, Alabama se comprometió a no intentar nuevamente la inyección letal.

Kenneth Smith fue declarado culpable de participar en el asesinato por encargo de Elizabeth Sennett en 1989. Junto a otro hombre, Smith acuchilló y mató a golpes a Sennett con el atizador de una chimenea a cambio de mil dólares. El marido de la víctima, un pastor endeudado, buscaba cobrar un seguro de vida. Aunque el pastor se suicidó antes de ser acusado, Alabama ejecutó al otro implicado en 2010.

El recurso al gas nitrógeno se debe a los problemas que ha presentado la inyección letal en los últimos años. Este método de ejecución, el más utilizado en Estados Unidos desde su introducción en 1982, ha fallado en numerosas ocasiones. Alabama mismo ha protagonizado tres intentos fallidos en 2022.

La búsqueda de alternativas ha sido necesaria debido a la negativa de las empresas farmacéuticas a vender los fármacos necesarios para la inyección letal. Además, la Unión Europea prohibió la exportación de estas drogas a Estados Unidos en 2011. Estas razones han llevado a que solo cinco Estados administren la pena capital actualmente.

Alabama, Tennessee y Misisipi han aprobado el uso del nitrógeno en las ejecuciones. Sin embargo, hasta el momento ninguno de ellos ha puesto en práctica esta opción. La ejecución de Kenneth Smith ha marcado un precedente en la historia de la pena capital en Estados Unidos y promete abrir una nueva era en este sentido.