Cinco asteroides se acercan a la Tierra esta semana: ¿amenaza o interés científico?

Cinco asteroides se aproximan a la Tierra en los próximos días, aunque no representan ninguna amenaza para nuestro planeta, según los expertos. Aunque no podrán ser observados a simple vista, la NASA ha puesto a disposición de los curiosos del espacio un rastreador virtual que permite seguir en tiempo real la ubicación de cada uno de estos cuerpos celestes.

Los asteroides, también conocidos como meteoritos, son pequeños fragmentos rocosos que orbitan alrededor del Sol. Se formaron hace aproximadamente 4.600 millones de años, cuando una gran nube de polvo y gas colapsó y dio origen a los planetas y al Sol.

Los asteroides son los restos que no se incorporaron a los planetas y se encuentran mayormente en el cinturón de asteroides, entre Júpiter y Marte. Sin embargo, ocasionalmente, algunos pueden salir de su órbita y acercarse a otros planetas como el nuestro.

Para que un asteroide sea considerado un objeto peligroso por la NASA, debe acercarse a menos de 7,4 kilómetros de la Tierra y tener un tamaño aproximado de 150 metros. Ninguno de los cinco asteroides que se aproximan a nuestro planeta cumple con estos requisitos, por lo que no suponen un riesgo inminente.

Aunque nuestra Tierra es golpeada constantemente por pequeños asteroides, ninguno de ellos es lo suficientemente grande como para ser una amenaza. A fines de la década de 1990, los astrónomos alertaron sobre una posible colisión con un asteroide de gran tamaño en 2028, pero estudios más recientes han desestimado esa posibilidad. Según la NASA, la probabilidad de que un asteroide de gran tamaño y dañino impacte contra nuestro planeta es mínima y ocurriría aproximadamente una vez cada 100.000 años.

¿Cuáles son los cinco asteroides que se aproximan a la Tierra?

El primero de ellos, denominado RG, fue descubierto en 2023 y tiene el tamaño de un colectivo. Pasará a una distancia de 1,6 millones de kilómetros de nuestro planeta.

El segundo asteroide es el RH, también descubierto este año, y tiene el tamaño de un avión. Igualmente, se acercará a una distancia similar al RG.

El tercer asteroide, llamado QC5, es muy similar al anterior, pero se acercará a unos 4,07 millones de kilómetros de la Tierra.

El cuarto asteroide es el GE, que fue observado por primera vez en 2020 y tiene el tamaño de un colectivo. Pasará a una distancia aproximada de 5,72 millones de kilómetros de nuestro planeta.

Por último, el asteroide RL, del tamaño de un autobús y descubierto en 2023, pasará junto a la Tierra el sábado próximo a unos 7,54 millones de kilómetros de distancia.

A pesar de que ninguno de estos asteroides será visible desde la Tierra, la NASA ofrece a los entusiastas del espacio un rastreador virtual que permite seguir en tiempo real la ubicación de cada uno de ellos en el sistema solar.

Esta es una oportunidad única para aquellos interesados en la astronomía y la ciencia espacial de conocer más sobre estos cuerpos celestes y su movimiento en el espacio. Utilizando el rastreador virtual proporcionado por la NASA, es posible observar en detalle la posición de cada asteroide y aumentar nuestro conocimiento sobre ellos y su relación con el sistema solar: https://www.jpl.nasa.gov/asteroid-watch/eyes-on-asteroids