Casi 11 mil toneladas de basura espacial orbitan alrededor de la Tierra

Un informe de la Agencia Espacial Europea (ESA) precisó que ya hay 10.900 toneladas de chatarra espacial sobrevolando a más de 500 kilómetros sobre la Tierra.

En el documento, la ESA detalló que, desde el inicio de la carrera espacial (en 1957, cuando se lanzó el satélite ruso Sputnik), ya se pusieron en órbita 15.760 satélites. La mitad de ellos continúa funcionando y la otra parte, inactiva, se habría convertido en chatarra.

La mayoría de estos residuos siguen orbitando, con riesgo de impactar contra otros objetos operativos o caer en la Tierra. De hecho, ya se registraron 640 explosiones y colisiones en las últimas seis décadas.

Las principales agencias del mundo, como la NASA, de Estados Unidos, y la ESA, de Europa, junto con organizaciones no gubernamentales como la ONU y empresas privadas, impulsan acciones que van desde la implementación de leyes internacionales para regular la actividad, hasta el desarrollo de misiones sustentables.

La Argentina acompaña estas iniciativas desde la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae), que representa al país ante la Comisión sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos (COPUOS), de las Naciones Unidas (ONU).

La problemática tuvo un crecimiento exponencial a partir de 2007, cuando China disparó un misil desde la Tierra para romper en pedazos un satélite propio. Dos años después se produjo el primer choque accidental entre dos satélites. Ambos eventos produjeron una enorme cantidad de basura que aún continúa orbitando y amenazando a otras misiones.

"Los desechos representan hoy el mayor porcentaje de los objetos que orbitan la Tierra y los estudios de su proliferación indican que, de no existir planes de acción para subsanar la situación, el efecto de las colisiones en cascada transformará el ambiente espacial en un lugar inhabitable para cualquier misión", advirtió Cecilia Valenti en su tesis de maestría de la Universidad Nacional de La Matanza.

Por su parte, Marcelo Colazo, doctor en astronomía y gerente de Vinculación Tecnológica de la Conae, indicó: "Hace décadas empezamos a usar un recurso que parecía infinito, pero que ya no lo es. Si queremos desarrollar una actividad sustentable en el espacio, tenemos que encarar este tema con responsabilidad".