Estados Unidos: trasplantaron un riñón de cerdo a un hombre con muerte cerebral

El órgano del animal fue modificado genéticamente antes de ser insertado en el cuerpo de un paciente humano. Lleva “32 días sin ser rechazado", informaron.

Un riñón de cerdo que fue genéticamente modificado continúa funcionando 32 días después de haber sido trasplantado a un paciente con muerte cerebral. Así lo informó un centro médico de Nueva York, en los Estados Unidos.

Cabe remarcar que, el procedimiento es parte de un amplio campo de experimentación que apunta a la implantación de órganos entre especies para así reducir de ese modo la cantidad de personas en lista de espera para un trasplante, que en Estados Unidos supera los 103.000 pacientes, de los cuales 88.000 necesitan un riñón.

"Este trabajo demuestra que un riñón de cerdo -con apenas una sola modificación genética y sin medicamentos ni dispositivos experimentales- puede sustituir la función de un riñón humano durante al menos 32 días sin ser rechazado", dijo el médico Robert Montgomery, director del Instituto de Trasplantes NYU Langone, informó la agencia AFP.

En ese marco, fue Montgomery quien realizó el primer trasplante de riñón de cerdo modificado genéticamente a un humano en septiembre de 2021, seguido de un procedimiento similar dos meses después. Desde entonces hubo algunos otros casos.

Asimismo, mientras que en los trasplantes anteriores los riñones tenían hasta 10 modificaciones genéticas, en el último solo se realizó una: en el gen involucrado en el llamado "rechazo hiperagudo", que se produciría a los pocos minutos de conectar un órgano animal a un sistema circulatorio humano.

De este modo, al eliminar el gen responsable de la biomolécula llamada alfa-gal, que sería un objetivo principal de los anticuerpos humanos, el equipo del NYU Langone pudo detener el rechazo inmediato.

"Ahora hemos reunido más pruebas que demuestran que, al menos en los riñones, la mera eliminación del gen que desencadena un rechazo hiperagudo puede bastar, junto con los fármacos inmunosupresores clínicamente aprobados, para conducir con éxito el trasplante en un ser humano hasta obtener un rendimiento óptimo, potencialmente a largo plazo", afirmó Montgomery.

También insertaron la glándula timo del cerdo -responsable de educar al sistema inmunitario- en la capa externa del riñón, para evitar un rechazo más tardío.

Por otro lado, la investigación fue posible porque el paciente, un varón de 57 años, había decidido poner su cuerpo a disposición de la ciencia.