Una investigación contribuye a buscar alternativas para reducir el cáncer

La Universidad Nacional de Río Negro (UNRN) ofrece una investigación sobre nutrientes relacionados con el amaranto, un pseudocereal muy saludable que forma parte de unas pequeñas experiencias de sembradíos en la colonia agrícola del valle inferior, y ampliamente utilizado en la cocina.

El estudio se denomina "Purificación de proteínas y lectinas (proteínas defensivas de las plantas) de Amaranthus cruentus con nanopartículas ferromagnéticas derivatizadas con galactosa", a cargo de la investigadora Sol Ripetta de la Sede Atlántica.

"Presentamos un trabajo que refleja cinco años de mi doctorado, en el que usamos nanopartículas (una partícula enana que para ser visible al ojo humano requiere de ser observada mediante un microscopio) para purificar proteínas y lectinas de harinas de amaranto, que es una de las tantas proteínas que tiene esta planta y que reducen el crecimiento de células tumorales. Es una investigación que en 2014 llevó adelante el doctor (Daniel) Barrio (secretario de Investigación de la sede), pero que tienen el problema que para purificar esas proteínas del extracto de amaranto por métodos convencionales resulta muy caro, y es difícil escalar porque requiere modificarla para poder pescarla entre las demás", apuntó Ripetta ante una consulta de NoticiasNet.

Explicó que "ante esto, tuvimos la idea de utilizar nanopartículas, que están en una escala menor en la escala microscópica y tienen un centro de hierro que vamos recubriendo hasta llegar a la galactosa, que es un azúcar simple como la glucosa. Las lectinas de amaranto tienen afinidad por la lactosa, por lo que a ponerlos en contacto van a ser las que se peguen a la superficie de la partículas"
Agregó que "aprovechando que las partículas son magnéticas, las separamos del líquido con un imán y la exponemos a otra solución que hace que hace que las lectinas se despeguen de las superficies de las partículas, para obtener un extracto favorable".

En el marco de estos avances en la investigación, elaboración y comercialización de productos alimenticios innovadores, Ripetta presentó su trabajo en el VIII Congreso Internacional de Ciencia Tecnología de los Alimentos (CITCYTAC) que se desarrolló en Córdoba, como parte de la delegación de la UNRN.

Contó a este medio que "en el Congreso lo que expusimos fueron los resultados de las pruebas para determinar cuánto tiempo tenemos que dejar las partículas y así lograr que se peguen la mayor cantidad posible, como así también que luego se despeguen. No es lo mismo dejarlas cinco minutos, que una hora o todo el día"

La investigadora señaló que "a su vez presentamos pruebas en sangre humana, que fueron donadas por laboratorios clínicos de Viedma y que nos permiten comprobar si la mezcla final que obtenemos tienen o no tienen lectinas, que es a lo que apuntamos. Estas partículas no se pueden ver en un microscopio convencional, por eso para comprobar si los recubrimientos funcionarios tenemos que hacer técnicas extras para confirmar la síntesis"

Destacó que "lo más interesante de estas partículas, es que modificando esas capas con las que las recubrimos se pueden utilizar para purificar otro tipo de proteínas o para muchas cosas más”. 

En su caso utilizó la lactosa porque “es mi objetivo en virtud de que las lectinas tienen la capacidad de disminuir el crecimiento tumoral, pero podría haberle dado otra función”. Puso como ejemplo que las nanopartículas “se utilizan en indumentarias, protectores solares, transportadoras de medicamentos, como fuente de energía, en computación y hasta en coberturas de rayones de autos".