Una especialista viedmense en Biotecnología estudia los efectos de los contaminantes que afectan a los humanos

Camila Knecht es licenciada en Biotecnología por la Universidad Nacional de Rosario (UNR) y la primera generación de su familia viedmense que se graduó en una institución de educación superior.

Al año de recibirse (2015) viajó a Alemania hacer el doctorado en el Instituto Helmholtz de Investigación en Ambienteen de Leipzig merced a una beca de la Fundación Heinrich-Böll.  El doctorado fue sobre bacterias resistentes a antibióticos en agua residual tratada con humedales artificiales.

“Las aguas residuales en general tienen una abundancia alta en bacterias resistentes a antibióticos y son muy difíciles de eliminar. Las bacterias no son un contaminante normal sino que es un tipo de contaminante que se reproduce. El tratamiento más usado son los lodos activados. En este proceso se busca que las bacterias eliminen los nutrientes del agua, que de otra manera contaminarían las aguas superficiales que los reciben”, explicó a NoticiasNet.

Agregó que “el ciclo del uso del agua por parte de los humanos es que las aguas residuales terminan en las aguas superficiales y de las aguas superficiales es que sacamos el agua para tomar. Si bien también está el ciclo natural del agua que ayuda a diluir esos contaminantes, hay que agregarle el factor tiempo, además del factor de la crisis climática que hace que en muchos lugares del planeta haya más sequías.  Los humedales artificiales son una tecnología basada en la naturaleza que imita los servicios ecosistémicos de los humedales. Los humedales son ecosistemas que tienen la particularidad de estar inundados la mayor parte del tiempo. Actúan como un filtro en donde las bacterias que viven en las raíces de las plantas transforman los nutrientes en compuestos menos dañinos o menos contaminantes”.

La especialista consideró interesante poner el foco en este punto porque “muchas veces cuando se habla de Biotecnología se piensa en la rama moderna  que es la basada en la biología molecular”.

Luego describió que la  Biotecnología “es usar organismos vivos o parte de ellos para producir bienes o servicios” por lo tanto “los humedales artificiales forman parte de la rama tradicional de la biotecnología como sería también la combinación de determinadas plantas para proteger a los cultivos de plagas o la producción de cerveza”.

Durante su doctorado estudió cómo cambiaba la abundancia de algunos genes indicadores de resistencia a antibióticos durante el tratamiento en los humedales.

Destacó que “la abundancia de genes de resistencia baja pero no se logra eliminar totalmente. Por eso es importante reducir la fuente de esos genes, regulando el consumo de antibióticos, no solo en humanos si no también en animales de cría”.

En este sentido, puso de manifiesto que la reciente la ley de  Prevención y control de la resistencia antimicrobiana (por caso exigencia de recetas en la compra de antibióticos en farmacias) que se sancionó este mes “es un paso muy importante en la dirección correcta”.

Knetch retornó a la Argentina en 2020 con una beca postdoctoral del CONICET. En su post doctorado trabaja en la actualidad en el Laboratorio de Investigaciones en Mecanismos de Resistencia a Antibióticos, dependiente del Instituto de Investigación en Microbiología y Parasitología Médica, en la Facultad de Medicina de la UBA. Su tema de investigación es la relación entre el uso de herbicidas de glifosato y la resistencia a antimicrobianos.

Durante este año realizó una estadía corta de investigación en el Instituto de Tecnología de Karlsruhe, con una beca del Servicio de Intercambio Académico Alemán (DAAD, por sus siglas en Alemán).