Descubren en Río Negro el primer fósil de otro dinosaurio que parece un acorazado bípedo

La Secretaría de Cultura de Río Negro informó del hallazgo de fósilesde la especie “Jakapil kaniukura” en Cerro Policía. Estuvo a cargo de un grupo de investigadores del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONICET) en conjunto con la Fundación Azara.

Su análisis se describe en la revista Scientific Reports, publicado recientemente, luego de cuyos vestigios fueron encontrados en 2012, en un campo privado de esa zona del oeste rionegrino.

El dinosaurio Jakapil kaniukura combina palabras de ambas lenguas en tributo al habla de esas culturas ancestrales y presentes del norte de la Patagonia. Ja-Kapïl significa “portador de escudos” en lengua Guenenna iajesh, Puelche o Tehuelche del norte, mientras que kaniukura hace referencia a la “cresta de piedra” que caracteriza a la especie, en la lengua Mapudungun, indicó el organismo provincial.

Jakapil fue un pequeño dinosaurio, de unos 1,5 metros de longitud y entre cuatro y siete kilos de peso. Perteneció al grupo de los tireóforos o dinosaurios acorazados, cuyo rasgo más distintivo es la presencia de varias hileras de huesos dérmicos (asociados a la dermis de la piel) en forma de escudos que protegen el cuello, lomo y cola del animal, similar a lo que ocurre en los cocodrilos actuales.

Al igual que el resto de los tireóforos, tenía dientes en forma de hoja (romboides y con dentículos en el borde más externo, similares a los de las iguanas actuales) y con grandes caras de desgaste, lo que se condice con un eficiente procesado de una dieta herbívora. El rasgo más distintivo de Jakapil es la presencia de una mandíbula única para un tireóforo, relativamente corta y con una gran cresta en el borde inferior. La mayoría de los escudos son también particulares, muy aplanados, en forma de discos.

Este nuevo hallazgo es de gran importancia dado que “Jakapil kaniukura” es la primera especie de tireóforo basal descripta para Sudamérica, y tras más de 200 años de historia de la paleontología de vertebrados es el primer dinosaurio acorazado argentino en recibir un nombre.

Sobre la investigación

Los trabajos de campo para este hallazgo fueron realizados por integrantes del Área de Paleontología de la Fundación Azara-Universidad Maimónides y CONICET, con la colaboración del equipo de la Universidad de Lousiville, el Field Museum y la Universidad de Alberta en varias oportunidades.

El trabajo científico fue publicado en la prestigiosa revista científica Scientific Reports del grupo Springer-Nature, con la autoría de Facundo Riguetti, Sebastián Apesteguía (ambos de la Fundación Azara-Universidad Maimónides-CONICET) y Xabier Pereda- Suberbiola (Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea).

Tanto en los trabajos de campo como en las tareas posteriores fue muy importante la participación y colaboración del equipo del Área de Paleontología de la Fundación Azara, las familias Mariluan y Avelás, dueños del lugar, y Pincheira del puesto El Manzanon, en tanto que la Secretaría de Cultura de la Provincia de Río Negro, proveyó los permisos para trabajar en la Provincia.