Se cumplen 100 años de la llegada del ferrocarril a Patagones

A cien años de la llegada del tren a Carmen de Patagones, el profesor Roberto Esteban Bovcon hizo un breve repaso por la época de apogeo y la situación actual del ferrocarril en la Comarca.

En este orden, afirmó que “como hijo de ferroviario que  llegué a Patagones hace varias décadas, puede  observar el apogeo, lucha de los trabajadores y la destrucción actual, donde la mayoría de  las tierras del ferrocarril se destinaron a construcción del PROCREAR”.

Las restantes “al quedar abandonas, inclusive casas y galpones, fueron tomadas por ocupas. Similar situación a  la que se observa al ingreso al Malecon por el puente viejo donde en tierras del ferrocarril y vialidad Nacional se han construido casas de gran valor ante  la indiferencia de  las autoridades o con ayuda indirecta de algún político de renombre local y nacional”.

Más allá de esta situación, “rindo homenaje a todos los trabajadores ferroviarios que lucharon para que esta destrucción no ocurriera”.

Historia

Recordando el arribo del tren a la ciudad cabecera de distrito, Bovcon señaló que “con la presencia del pueblo de Patagones y Viedma, sus autoridades políticas, religiosas y una numerosa concurrencia arribó el primer tren, fue el 20 de abril 1922”.

Según explicó: “Esta construcción tardía, fue producto a varios inconvenientes relacionados con la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Debido a que las potencia europeas usaron todos  sus recursos económicos en la industria bélica. Por ello desde 1913 el ferrocarril quedo inconcluso en Stroeder”.

Con respecto a la historia del ramal Bahía Blanca – Patagones comentó que “desde Aguará es una estación perteneciente a la línea Bahía Blanca-Carmen de Patagones. Esta línea se inicia con la concesión que el gobierno de la Provincia le otorga al Sr. Eduardo Shaw para construir un tamo de ferrocarril que vinculara los dos puntos del Sur provincial”.

El FCBAP –Ferrocarriles Buenos Aires al Pacífico- “adquirió los derechos de esa concesión el 19 de febrero de 1908. Luego de varias dilaciones el ramal comenzó a construirse en el año 1910 desde el Empalme Bordeau. La empresa en verdad no presentaba gran entusiasmo en la construcción del mismo ya que la primera estación del ramal Aguará, ubicada a 5 kilómetros del punto de inicio, quedaba habilitada recién el 30 de julio de 1911”.

En un primer momento “la estación tenía un importante movimiento gracias a la hacienda que se descargaba para el Frigorífico Sansinena y la actividad impuesta por la Lanera Santa María, de la firma Soulas”.

Para septiembre de 1911 a pedido del FCBAP, “el estado nacional le otorga prórrogas para llegar hasta el destino final de Carmen de Patagones, recién para diciembre de 1915. En ese año el pueblo de Patagones le exige al gobierno nacional y provincial que intimaran a la empresa para que termine de una buena vez el tramo que quedaba por construir”.

No obstante, “las obras siguieron paralizadas y en 1920 el gobierno le concede al FCBAP un nuevo plazo de 18 meses para concluirlas”.

El Ferrocarril del Sud realiza estudios y acepta la propuesta, haciéndose cargo de la línea el 1 de enero de 1921. En pocos meses y haciendo gala de su eficiencia el FCS llega hasta Patagones. Para noviembre llegó el primer tren no oficial hasta el punto donde se ubicaría al futura estación, quedando completamente inaugurado el ramal el 20 de abril de 1922”.

En el año 1932 “se habilita el puente sobre el río Negro que posibilitaría el cruce hacia la Provincia homónima”.

Según comentó Bovcon, “la actividad en Aguará tuvo altibajos, sobre todo en lo concerniente con el servicio de pasajeros y trabajadores de los grandes establecimientos industriales de Cuatreros. Desde 1924 y hasta 1949, las empresas fletaban servicios de ómnibus desde Bahía Blanca, reduciendo así la frecuencia de los trenes. Recién en 1947 fueron reactivados cuando se implementó un nuevo tren local de pasajeros hasta Aguará servido con un coche Wickham que permitía gracias a las combinaciones en la estación Bahía Blanca Sud con otros trenes locales provenientes de Villa Aguará”.

Aguará dejó de funcionar en 1995, “pero se reactivó en el 2003 cuando se repuso el servicio ferroviario a Carmen de Patagones. La falta de mantenimiento y una feroz tormenta de arena que sepultó grandes extensiones de vías hicieron que Ferrobaires clausurara definitivamente los servicios en el 2011”.

Recordando las buenas épocas, Bovcon comentó que “el periodista Carlos Espinosa entrevisto a don Leandro Inda, quien contó a éste cronista que en el invierno de 1952 por la estación Viedma circularon por semana 26 trenes de cargas y 14 de pasajeros; en tanto en la misma época de 1960 ese movimiento aumentó a 32 trenes de cargas, con una ligera disminución a 12 formaciones de pasajeros”.

No obstante, “aquel esplendor se esfumó, por imposición de las políticas liberales de achicamiento del Estado que en el caso de los ferrocarriles tuvieron un primer antecedente con el Plan Larkin , aplicado por el gobierno frondicista en 1962; y llegó a su mayor expresión con los mandatos del Fondo Monetario Internacional en 1994, bajo la presidencia de Carlos Menem y su triste consigna de que “ramal que para, ramal que se cierra”.

Desde entonces “la estación de Carmen de Patagones prácticamente se transformo en una tapera, hasta que un grupo de maestros comenzó a ponerla en valor, cosa que sucede en este momento, ya que ahí funciona una escuela de formación laboral”.