Reino Unido desplegó armas nucleares durante la Guerra de Malvinas

Así lo revelan documentos desclasificados de los Archivos Nacionales británicos, publicados en las últimas horas.

La información de los mismos fue replicada por el sitio declassifieduk.org. Estos archivos, marcados como “Top Secret Atomic”, dan cuenta del pánico de los funcionarios en Londres al darse cuenta de los daños, tanto físicos como políticos, que podría haber causado la presencia de armas de este tipo.

Los buques de guerra británicos desplegados estaban armados con 31 bombas nucleares de profundidad. Un acta del Ministerio de Defensa británico, del 6 de abril de 1982, hace referencia a la “gran preocupación” de que algunas de las “bombas nucleares de profundidad” pudieran “perderse o dañarse y el hecho se hiciera público”. Agrega también que “las repercusiones internacionales de tal incidente podrían ser muy dañinas”.

La presencia de este armamento causó una disputa entre los Ministerios de Defensa y de Relaciones Exteriores. Se le pidió a Defensa que “desarmara” las armas, pero la Marina se negó a hacerlo.

Su argumento fue que “en caso de tensión u hostilidades entre nosotros y la Unión Soviética al mismo tiempo que la Operación Corporativa (nombre dado a la liberación de las Malvinas), la capacidad militar de nuestros buques de guerra se reduciría drásticamente”.

Uno de los documentos relativiza el riesgo de una “explosión de tipo bomba atómica” durante el conflicto. Sin embargo,  existía la amenaza de la “eliminación de material fisionable” si alguna de las armas resultaba dañada. Según el reporte, una situación de este tipo podría haber provocado hasta 50 “muertes adicionales” por cáncer.

La Marina británica se negó a descargar las armas en la base británica en la isla Ascensión, en el Océano Atlántico Sur. En su lugar, fueron transferidas de las fragatas y destructores a los portaaviones más grandes: el HMS Hermes y el HMS Invincible. Allí podrían estar mejor protegidas.

El archivo muestra que el Hermes tenía 18 armas nucleares a bordo y el Invencible 12, mientras que el buque auxiliar de la Flota Real, Regent, tenía una.

El académico Lawrence Freedman expresó que la primer ministro Margaret Thatcher había insistido en que ningún buque con armas nucleares entrara en las aguas territoriales de tres millas alrededor de las Malvinas.

¿El motivo? Podría constituir una “posible violación” del tratado de Tlatelolco, que establece una zona libre de armas nucleares en América Latina y las aguas circundantes, incluidas las Malvinas.

En 2003, el Ministerio de Defensa admitió que los barcos británicos del grupo de trabajo llevaban armas nucleares y que un contenedor de armas había sido dañado. Pero hasta ahora nunca se había revelado la cantidad total de armas.