¿Qué es el Boxing Day y por qué se celebra hoy?

Es una festividad de origen británico y se festeja en Reino Unido, Irlanda, Australia, Canadá, Nueva Zelanda y otros países de la Commonwealth.

El Boxing Day, que traducido al español sería algo como “El día del paquete”, se celebra todos los años el día después de Navidad. En Reino Unido e Irlanda incluso es considerada una fiesta nacional. Por lo tanto, si cae un día sábado, el siguiente lunes es fiesta; y si cae un domingo, los siguientes lunes y martes lo serán.

La festividad se remonta al siglo XIX. Durante el reinado de la Reina Victoria, se decidió que, en caso de que Navidad cayera domingo, los trabajadores tendrían el día siguiente  libre. En un principio era solo una excepción, sin embargo no tardó en convertirse en una costumbre.

Era tradición que, durante el Boxing Day, se celebrara una caza de zorros. Esto se prohibió en 2004. De todas formas, la gente continúa reclamando que vuelva a instaurarse. En 2014 hubo un pedido de 250.000 personas para que el evento regresara.

Los jefes solían regalarles a sus empleados cajas con dinero, obsequios o sobrantes de comida. Esto se mantiene en la actualidad. Además, se caracteriza por ser un día de encuentro y reunión con la familia y los amigos y un popular día de shopping,

La televisión británica también aprovecha la jornada para transmitir especiales navideños y el día ya trascendió el ámbito privado. Es así que, desde hace unos años, muchos eventos deportivos lo celebran.

Por ejemplo, la Premier League (la liga inglesa de fútbol) organiza el 26 de diciembre una fecha completa, sin importar si se disputaron o disputarán otros partidos con pocos días de diferencia. Suele haber una gran cantidad de eventos deportivos, en su mayoría de fútbol y rugby. Las carreras de caballos también lo celebran. Es característica la celebración navideña en los estadios, que casi siempre están totalmente llenos, y es costumbre llevar a los chicos a la cancha por primera vez. Además, existen algunas tradiciones específicas, como nadar en el Canal de la Mancha.