El río es lo que une a Viedma y Patagones

La actividad deportiva más representativa de la Comarca es el canotaje. Tanto Viedma como Carmen de Patagones son dos ciudades que continuamente nutren de palistas de enorme jerarquía al seleccionado nacional, en las modalidades , velocidad y maratón. Entre ellos sobresale la figura de Néstor Pinta, múltiple campeón de la Regata Internacional del Río Negro junto Martín Mozzicafreddo y el referente máximo de esta disciplina.

"Si bien Viedma y Patagones están divididas por el río, creo que es lo que nos une. Cuando nos escuchan hablar afuera creen que somos fanáticos, pero sinceramente me animo a decir que tenemos el mejor río del mundo y lo digo con conocimiento porque pude conocer otros en diferentes países y como el que compartimos aquí en la Comarca no pude ver ninguno. Somos una sola cosa y el deporte en general permite compartir entre ambas ciudades", expresó el Piri.

Pinta recordó sus comienzos en el canotaje y comentó que "cuando comencé, mis primeros pasos en el canotaje fueron a los 13 años y a los 14 tuve la primer competencia. En esa época teníamos muy buenos representantes en velocidad, pero no había tantos en maratón. Con el paso del tiempo los logros que se fueron obteniendo hicieron que el canotaje se convirtiera en una disciplina muy importante en la Comarca , sobre todo por el río que tenemos, que es espectacular para todo los deportes acuáticos", relató.

El actual Director de Deportes del municipio de Patagones comentó que "el canotaje fue creciendo de a poco. Cuando éramos chicos eran muy pocos los clubes que tenían esta actividad y, si bien se iban logrando muy buenos resultados de palistas de Viedma y Patagones a nivel nacional, no eran muchas las instituciones que practicaban este deporte".

"Hoy en día y con el paso de los años esto fue mejorando, el canotaje creció mucho y se puede ver reflejado en el plano nacional y también internacional", agregó.

Pinta hizo referencia a sus comienzos y dijo que "en mi especialidad, que es el maratón, me tocó ser uno de los pioneros junto con Martín Mozzicafreddo, que es mi compañero de toda la vida. Fuimos los primeros en lograr los mejores tiempos para clasificarnos y representar al país en un Mundial. Creo que hoy en día nos podemos dar el lujo de decir que tenemos los mejores exponentes del canotaje del país, tanto en velocidad como en maratón".

"Tenemos campeones nacionales, sudamericanos, panamericanos, y también mundiales. Y lo lindo es que mucha gente se fue volcando al canotaje .Lo practican chicos y adultos, tomemos por ejemplo la Regata del Río Negro, que este año tuvo participación récord. Mucha gente se fue animando a correrla y eso es muy positivo", añadió.

Para el Piri fue fundamental el conocimiento adquirido por los palistas locales en el plano internacional. "El crecimiento del canotaje y de la calidad de los palistas que fueron surgiendo tuvo mucho que ver con el conocimiento. Antes solamente teníamos referencia de los competidores nacionales y cada participación internacional era prueba y error. En mi caso, comencé en la selección en 1995 como velocista y luego pasé al maratón, aprendiendo siempre de los grandes como Manolo Bustos, que fue diez veces campeón mundial, y así incorporar experiencias para poder volcar luego acá en la Comarca", señaló.

"Antes uno competía con los elementos que podía, compraba lo que podía, en cambio ahora los chicos tienen sus palas y los botes adecuados para poder remar y desarrollarse de la mejor manera. Lo puedo ver muy de cerca con mi hijo Damián, que a los 17 años hace muy bien las cosas que a mí me costaron mucho para llegar al mejor nivel y representa de la mejor manera a nuestro país, peleando con los mejores del mundo", remarcó a modo de ejemplo.

"La diferencia es que nosotros fuimos creciendo para ser palistas y entrenadores. Hoy en día puedo decir que tengo el mejor equipo de maratón, después de haber logrado el primer puesto en el Nacional a nivel clubes.Y esas cosas sirven para el crecimiento del canotaje en la Comarca", expresó con orgullo.

"Hoy me toca ser funcionario del municipio de Patagones y mi objetivo es seguir reforzando la unión de las dos ciudades para el crecimiento de nuestro deporte", cerró Néstor Pinta.