Riesgo cardiovascular: la importancia de controlar los triglicéridos y el colesterol

Los triglicéridos altos pueden ser factor de riesgo cardiovascular tan relevante como el colesterol elevado, según un estudio que muestra que en personas con riesgo cardiovascular bajo a moderado, el exceso de triglicéridos en la sangre se asoció con aterosclerosis subclínica e inflamación vascular.

La ateroesclerosis implica la formación de placas en las paredes de las arterias (generadas por una acumulación de grasas, colesterol y otras sustancias) que pueden restringir o bloquear el flujo sanguíneo y aumentar así el riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares (ACV), infartos y enfermedades cardiovasculares.

Hasta ahora, los triglicéridos habían quedado relegados a una posición secundaria en la génesis de la aterosclerosis, totalmente encubiertos por el colesterol, especialmente el colesterol asociado a lipoproteínas de baja densidad (LDL), también conocido como "malo", sostienen desde el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), en España, que llevó adelante el trabajo publicado en The Journal of American College of Cardiology (JACC).

De hecho, de forma general, "a la hora de prevenir el desarrollo de aterosclerosis, los expertos no recomiendan tratar los niveles altos de triglicéridos si el colesterol LDL está dentro de la normalidad, salvo que el paciente tenga alto riesgo cardiovascular", apuntó Sergio Raposeiras-Roubin, primer autor del artículo.

Con este estudio, los investigadores mostraron, según dicen, por primera vez, que, "en pacientes con bajo o moderado riesgo cardiovascular (que son la mayoría de la población), niveles altos de triglicéridos se asocian con un mayor riesgo de aterosclerosis, incluso en pacientes con colesterol LDL normal".

El trabajo forma parte del estudio PESA CNIC-SANTANDER (Progression and Early detection of Subclinical Atherosclerosis), un macroproyecto que se está realizando en el CNIC en colaboración con el Banco de Santander, en el que se estudia el desarrollo de placas ateroscleróticas en tres tipos de arterias (carotídeas, aórtico abdominales e ilio-femorales) en una población asintomática de trabajadores entidad bancaria de entre 40 y 54 años de edad.

Detección temprana

La investigación liderada por Valentín Fuster, director General del CNIC, aporta información "muy relevante" sobre la importancia de la detección temprana de la aterosclerosis subclínica debido a su alta prevalencia en la población general, destacan sus autores.

El trabajo no solo muestra una asociación entre triglicéridos altos y aterosclerosis, sino también la relación con la inflamación vascular.

Según Borja Ibáñez, director de Investigación Clínica del CNIC, se trata de una asociación marcada entre los triglicéridos y las fases iniciales de la aterosclerosis, “algo que es importante a la hora de establecer estrategias preventivas”.

Según los investigadores, el punto de corte a partir del cual el riesgo de aterosclerosis se eleva de forma marcada sería 150 mg/dL. Por lo que "parece razonable aconsejar a la población las medidas higiénico-dietéticas adecuadas", añadió.

Según afirma el grupo de trabajo, los hallazgos tienen implicaciones importantes para modificar las guías de práctica clínica, haciendo hincapié en la necesidad de controlar no solo el colesterol LDL sino también los niveles de triglicéridos.

“La medición de los niveles de triglicéridos es algo habitual, y afortunadamente, disponemos de un arsenal terapéutico apropiado y eficaz para conseguir su control a niveles adecuados”, concluyó Fuster.