Artritis Reumatoidea, una lucha diaria de acompañamiento

La Artritis Reumatoidea es una enfermedad inflamatoria crónica autoinmune de causa desconocida que afecta principalmente las articulaciones, aunque puede comprometer otros órganos de nuestro cuerpo, y que si no es tratada a tiempo produce destrucción articular, discapacidad física y alteración de la calidad de vida.

En el marco del Día del Paciente con Artritis Reumatoidea, que se conmemoró este sábado 24 de Octubre, esta semana haremos un repaso sobre esta enfermedad que al principio de la historia de le consideraba que “no había nada que hacer” y que hoy, puede ser atendida. 

Puntos claves de la Artritis

-Algunas personas confunden la artritis con artrosis. La artrosis es otra enfermedad ( también crónica) no es propiamente inflamatoria ni autoinmune y suele afectar un número menor de articulaciones.

-La artritis no es hereditaria en forma absoluta, aunque familiares de personas con Artritis Reumatoidea pueden ser más susceptibles a padecerla ya que se han identificado algunos genes que pueden predisponer a la enfermedad.

-Su presencia es más frecuente en mujeres que a hombres entre los 20 y 50 años, aunque no es exclusiva de ésta edad y sexo. 

La Artritis Reumatoidea es una enfermedad que puede producir discapacidad pero tratada a tiempo y realizando controles periódicos, la calidad y expectativa de vida pueden no alterarse.

Síntomas

Al comienzo compromete principalmente manos y pies, otras articulaciones como rodillas, tobillos, codos pueden afectarse. La rigidez por la mañana, el dolor y la hinchazón articular dominan el cuadro. Algunos presentan además debilidad generalizada, fatiga y con menor frecuencia fiebre. Pueden pasar 2 o 3 horas hasta lograr movilizarse con más soltura. A veces necesitan ayuda de otra persona o de un objeto para incorporarse. A medida que transcurren las horas los síntomas suelen disminuir permitiendo el movimiento, pero retornan nuevamente tras el reposo prolongado. El cuadro es persistente y progresivo.

Causas

En los pacientes con Artritis Reumatoidea el sistema inmune está alterado y deja de reconocer nuestros tejidos; en consecuencia produce una respuesta inflamatoria defensora contra algunos de nuestros tejidos y por ello aparece el dolor, la hinchazón y la rigidez en las articulaciones.No existe un tratamiento que evite su aparición. Sin embargo, estudios recientes han encontrado que el cigarrillo y la inflamación de las encías podrían en ciertas personas despertar esta enfermedad por lo que se aconseja evitar el tabaco y realizar una correcta higiene bucal.

Diagnóstico

Se realiza por medio del examen clínico del reumatólogo que debe confirmar la presencia de artritis con la ayuda de estudios de sangre y de radiología y/o ecografía. Por ello es importante la consulta inmediata al reumatólogo ante la presencia de dolor, rigidez y/o hinchazón articular para que la enfermedad sea enfrentada a tiempo.

Tratamiento

Todos los pacientes deben recibir por parte del reumatólogo los medicamentos específicos para controlar la enfermedad. No existe un tratamiento que la cure pero si un tratamiento que elimina las molestias porque frena el avance de la enfermedad y evita la aparición de deformaciones y de discapacidad

Algunas recomendaciones

-Consumir lácteos (leche, yogur, queso firme) 3 veces al día para aportar calcio a la osteoporosis asociada.

-Combatir la obesidad porque sobrecarga las articulaciones: evitar carbohidratos simples como azúcar, miel, mermeladas, golosinas y las grasas.

-Realizar actividad física como natación, bicicleta, caminata. Evitar ejercicios que carguen peso e impacten en las articulaciones como levantar pesas, salto etc. Los masajes ayudan a la relajación muscular.

-Si existe hinchazón articular debe disminuirse la actividad física porque puede producirse un daño mayor. Se desaconseja el reposo prolongado ya que conduce a atrofia muscular que empeora la situación. Para evitarla deben realizarse ejercicios para mantener la fuerza: tensionar los músculos durante 20 segundos, 10 repeticiones al día.

-El baño caliente por la mañana disminuye la rigidez muscular, el calor seco como el del secador de pelo relaja. El frío en las articulaciones disminuye la inflamación.

-Higiene bucal mínimo 2 veces al día con pasta con flúor. Usar hilo dental.

-No fumar

-Consumo moderado de alcohol porque puede empeorar los efectos secundarios de los medicamentos.

-Usar un calzado adecuado de empeine alto y punta ancha que tome el talón, así se evita el roce de las articulaciones. No deben ser sintéticos (cuerina) ni de plástico.

-Existen elementos que protegen las articulaciones como las férulas, el collar cervical, las plantillas entre otras, que ayudan a disminuir el dolor, la inflamación, y mejoran la función.

Fuente: Asociación Argentina Reumatología

Fotos: web