El VIH se vuelve resistente a los fármacos

Los virus resistentes a los fármacos ponen en peligro el objetivo de bloquear la propagación de la infección, porque la aparición de resistencias supone que se produce una selección de las mutaciones que escapan a los medicamentos y esas serán las que se propaguen.

Un 10% de casos resistentes es una línea roja: no se puede seguir dando esa medicación al resto de la población porque aumentaría el riesgo.

Expertos de todo el mundo intentan entender cómo se produce esa resistencia. Por un lado, va en su naturaleza ese continuo mutar para intentar sobrevivir, por eso se le ataca con varios medicamentos a la vez, para actuar por varias vías y conseguir acabar con el VIH cuanto antes y que no le dé tiempo a cambiar.

Uno de los medicamentos más utilizados, el efavirenz, porque además de eficaz tiene buen precio y no interfiere con los de la tuberculosis –enfermedad muy frecuente en países con un gran número de infectados por VIH–, es más lábil ante las mutaciones. “Por suerte hay una buena alternativa, el dolutegravir. Actualmente tiene el mismo precio, no interfiere con los tratamientos de tuberculosis y es de una familia de antivirales diferente, que necesita muchas más mutaciones para generar resistencia”, explica el experto.

Pero junto a esta explicación biológica del problema aparece otro dato chocante: las mujeres tienen el doble de resistencias que los hombres en algunos de los países más afectados.

 “No se conocen bien los motivos, pero se sospecha que tenga que ver con un peor acceso a los sistemas de salud, mayor discriminación y estigma por parte de mujeres infectadas por el VIH. Es posible también, que las comunidades indígenas estén más afectadas, aunque no hay datos sólidos todavía que lo confirmen”, apunta Roger Paredes. Estas grandes diferencias entre hombres y mujeres no se dan en cambio en otro de los países con más resistencias, Sudáfrica.

Otra posible causa es la interrupción de los tratamientos. Según explica una de las coautoras del informa de la OMS, Silvia Bertagnolio, en la revista Nature, muchas mujeres que tienen VIH toman antivirales durante el embarazo para evitar la trasmisión del virus a sus bebés, pero lo dejan tras el parto.

La resistencia a estos medicamentos es muy superior cuando el afectado ha tomado antes antivirales (21%) que cuando los toma por primera vez (8%).

Las causas de las resistencias a la medicación, en virus y en bacterias (con los antibióticos), son complejas y difíciles de establecer, pero para Roger Paredes, más de la mitad del fenómeno actual tiene una causa social.

 Y habrá que tenerlo en cuenta a la hora de diseñar mundialmente cómo se ha de tratar el VIH para dejarlo indetectable, como en la mayoría de casos en España, y así frenar los contagios.

El informe de la OMS también señala otro hecho que los especialistas consideran preocupante: el nivel de resistencia entre los lactantes en África subsahariana. Entre el 2012 y el 2018, casi la mitad de los nuevos diagnosticados en 9 países de esa región tenían una forma de VIH resistente a los antivirales clásicos.