Leila Zárate, conocé a la jugadora de Conesa que brilla en River y estuvo en la despedida de Messi
Leila Zárate tiene 15 años, nació futbolísticamente en General Conesa y hoy persigue su sueño en las inferiores de River Plate. En ese camino, que comenzó jugando con varones en su pueblo y la llevó a instalarse en Buenos Aires, vivió una experiencia que difícilmente olvidará por ser alcanzapelotas en el partido de despedida de Lionel Messi de la Selección argentina.
La joven futbolista formó parte del grupo de jugadoras que participó de esa jornada especial y pudo vivir de cerca un momento histórico para el fútbol argentino. La emoción fue tan grande que, después del encuentro, no encontraba palabras para describir lo que había vivido.
NoticiasNet dialogó con Andrea Guaitillao, madre de la joven quien explicó el orgullo de ver a su hija cumpliendo un sueño. Al respecto, dijo: “Posta estoy re feliz hoy… lloro de la emoción”, y ante la posibilidad de Leila de ver a Messi de cerca también la llenó de alegría. Según contó su mamá “estaba muy feliz”.
La experiencia también le permitió a Leila guardar recuerdos junto a figuras destacadas del fútbol argentino. Durante la despedida de Messi, la joven de General Conesa pudo conocer a Lionel Scaloni, director técnico de la Selección argentina; a Roberto “Ratón” Ayala, integrante del cuerpo técnico; Sergio “El Vasco” Goycochea, histórico exarquero y comentarista deportivo; y Antonela Roccuzzo, entre otras personalidades vinculadas al fútbol.
Además, Leila tiene fotografías con varios jugadores de River Plate y con Marcelo Gallardo. Para su familia, estos encuentros forman parte de experiencias inolvidables, que se suman a la posibilidad de haber sido alcanza pelotas tanto en partidos del equipo masculino como del femenino del club.
Llegó a las inferiores de River
Leila se mudó a Buenos Aires en agosto de 2024 para continuar con su formación futbolística. Comenzó a entrenarse con la Sub 14 de River y, aunque ese primer año estuvo marcado por una lesión, no dejó que las dificultades la apartaran de su objetivo.
En octubre de 2024 sufrió una fractura de muñeca. Su familia temió que el golpe anímico afectara sus ganas de seguir, pero la joven encontró la manera de sobreponerse y enfocarse en su recuperación.
“Pensamos que la iba a bajonear mal y, sin embargo, supo poner fría la cabeza y enfocarse en lo que quería”, contó Andrea.
La adaptación a una vida lejos de su pueblo tampoco fue sencilla. Mientras Leila comenzaba una nueva etapa en Buenos Aires, su mamá debía afrontar la distancia con ella y permanecer en General Conesa junto a sus otros hijos.
Durante 2025, Andrea pudo acompañarla y ambas compartieron el alquiler con otra joven futbolista para hacer frente a los gastos. Ese año fue especialmente importante para Leila.
Según relató su mamá, tuvo un gran desempeño en el torneo de AFA y terminó segunda en la tabla de goleadoras. En la semifinal convirtió los dos primeros tantos del triunfo por 3 a 0 que llevó a River a la final, que luego ganó.
“Fue una locura hermosa”, resumió Andrea. La experiencia también la llevó a competir fuera del país. Leila viajó a Paraguay para participar de una competencia de la Conmebol, donde su equipo terminó segundo, y luego tuvo la oportunidad de viajar a Barcelona.
“Son experiencias y cosas que para nosotros son muy lejanas, que pensamos que no íbamos a poder brindarle, pero gracias a Dios, está en su salsa, como quien dice”, expresó su mamá.
Una futbolista que aprendió a competir con varones
Los primeros pasos de Leila en el fútbol fueron en General Conesa, donde comenzó a jugar con varones de dos categorías más grandes que la suya. También participó en distintos torneos regionales y sumó experiencias con equipos de Río Negro y La Pampa.
En 2023, según recuerda su mamá, disputó su primer mundialito femenino con Tomateras de Lamarque. En aquella competencia, desarrollada en General Roca, se consagró goleadora y jugadora destacada.
Además, jugó tres partidos para la Peña de Azul y Oro de Viedma, con la que convirtió goles y obtuvo el segundo puesto. También tuvo participaciones con La Adela, de La Pampa, y Defensores del Golfo, de San Antonio, equipo con el que terminó tercero en un mundialito organizado en General Roca.
Para Andrea, haber compartido cancha con varones fue una parte fundamental de su formación. “Adentro de la cancha era una más, sin importar el género”, destacó.
Ese recorrido la ayudó a desarrollar herramientas que hoy pone en práctica en las inferiores de River, donde continúa creciendo como futbolista y alimentando el objetivo de llegar a Primera División.