"Es algo de otra escala": YPF confirmó la mayor inversión de la historia argentina
Horacio Marín no eligió un comunicado protocolar para anunciar lo que definió como un cambio de escala para el país. Lo dijo con la frase que ya circula en todos los medios del país: "YPF va a ser el segundo exportador mundial con este proyecto".
El presidente y CEO de la petrolera de bandera confirmó este jueves que Argentina LNG, la sociedad que integra junto a la italiana ENI y la emiratí XRG, presentó formalmente su solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para desarrollar el proyecto de producción y exportación de gas natural licuado más grande en la historia del país: USD 51.000 millones a lo largo de toda su ejecución, la mayor inversión privada jamás realizada en la Argentina.
En diversas entrevistas dijo que, “si no estuviese el RIGI y este cambio en la Argentina, YPF no se podría financiar en el exterior”. Esto en referencia a que la inversión se va a concretar a través de un “Project Finance”, mediante préstamos gestionados en los mercados internacionales, respaldados por contratos de exportación de largo plazo.
Y ahí, en medio del anuncio, apareció el dato que más de cerca toca a la provincia. "Va a haber 20.000 puestos de trabajo estables en Río Negro hasta el 2050 y tenemos que hacer muchísimos pozos, muchos más de 1.000", afirmó Marín, con el tono directo que lo caracteriza.
La provincia que mira al mar
Lo que distingue a Argentina LNG de otros anuncios ligados a Vaca Muerta es que, esta vez, la infraestructura decisiva no se construye en la meseta neuquina sino frente a las costas de Río Negro. El proyecto contempla una cadena de valor integrada: producción de gas rico en Neuquén, una red de transporte dedicada, plantas de procesamiento, trenes de fraccionamiento de líquidos y, como pieza central, dos unidades flotantes de licuefacción (FLNG) con una capacidad conjunta de 12 millones de toneladas anuales, que operarán en el Golfo San Matías.
Desde junio, YPF ya despliega buques —el Atlantic Dama, el Rustringen y la lancha Bernardo— para relevar el lecho marino, las corrientes y las condiciones oceanográficas de esa franja del Atlántico rionegrino. Es un trabajo de campo que anticipa la magnitud de la obra que viene.
Ese detalle geográfico no es menor para la provincia: convierte a Río Negro, además de en territorio productor de hidrocarburos gracias al desarrollo del sector no convencional, en la puerta de salida marítima del gas de Vaca Muerta hacia los mercados internacionales.
"La adhesión al RIGI es un paso fundamental para avanzar con un proyecto que abrirá una nueva etapa para la Argentina como exportador global de energía. Estamos hablando de una plataforma de crecimiento que generará empleo, desarrollo tecnológico, proveedores locales y una inserción internacional inédita para nuestro país", sostuvo Marín en el comunicado oficial que acompañó la presentación ante el régimen de incentivos.
El RIGI, la llave del financiamiento
El propio CEO de YPF fue el que puso en palabras por qué el régimen de incentivos —cuestionado por unos, reivindicado por otros como condición necesaria para atraer capitales— resulta, a su juicio, insustituible para un proyecto de esta escala. Sin el marco de estabilidad jurídica, fiscal, aduanera y cambiaria que ofrece el RIGI, explicó, la compañía no tendría acceso al financiamiento internacional que el proyecto necesita. Argentina LNG es, de hecho, el mayor proyecto presentado hasta ahora bajo ese régimen, superando ampliamente a las iniciativas previas del sector energético y minero.
La ingeniería financiera contempla un desembolso de unos USD 29.000 millones hasta 2031, año en que está prevista la puesta en marcha de las dos FLNG. De ese total, USD 24.000 millones se destinarán a infraestructura estratégica —complejos industriales, ductos, instalaciones portuarias y las propias unidades flotantes— y unos USD 5.000 millones al desarrollo del upstream y la perforación de los pozos necesarios para abastecer a plena capacidad ambas plantas de licuefacción. Buena parte de esa construcción se financiará bajo un esquema de Project Finance en los mercados internacionales, respaldado por contratos de exportación de largo plazo con compradores de calificación "investment grade".
Empleo, la promesa que más de cerca toca a Río Negro
Si hay un número que Marín repitió con insistencia en sus declaraciones fue el del empleo, y no es casual: es el que más directamente involucra a las comunidades rionegrinas que verán crecer la obra en su costa. Durante la etapa de construcción, prevista entre 2026 y 2030, Argentina LNG generará aproximadamente 20.000 puestos de trabajo por año entre directos, indirectos e inducidos, con picos de hasta 40.000 trabajadores en los momentos de mayor actividad, estimados para el tercer año del proyecto. Ya en la fase de operación, y durante toda la vida útil del proyecto, se sostendrán alrededor de 8.000 puestos anuales entre Neuquén y Río Negro.
A esos números se suma otro que interesa en particular a la cadena de proveedores regionales. Se prevé una contratación de bienes y servicios locales por USD 15.000 millones, un volumen de compras que —si se replica el comportamiento de otros proyectos de Vaca Muerta— tracciona directamente sobre pymes de Neuquén, Río Negro y del Alto Valle.
Divisas y una escala sin precedentes
El proyecto apunta a generar ingresos por exportaciones cercanos a USD 10.000 millones anuales durante dos décadas, un aporte que Marín enmarcó como central para "el ingreso de divisas para el país" en un contexto económico donde el acceso a dólares genuinos sigue siendo la variable más sensible. Con esa proyección, YPF —según la lectura que el propio presidente de la compañía hizo pública— se posicionaría como el segundo exportador mundial de GNL asociado a un solo proyecto integrado, un salto de escala que, insistió, "no tiene comparación" con lo hecho hasta ahora en la historia energética argentina.
La solicitud de adhesión al RIGI abre ahora una instancia de evaluación por parte de la autoridad de aplicación. De aprobarse, Río Negro pasará de ser observadora del boom de Vaca Muerta a integrar, junto con Neuquén, el corazón operativo de un proyecto que sus propios impulsores describen como el más grande de la historia argentina.