En El Camino pasó por Viedma y Patagones: la historia de un fantasma, la capital frustrada y la figura de Piedrabuena
Viedma y Carmen de Patagones este fin de semana fueron noticia por el paso del reconocido periodista y conductor Mario Markic, con su ciclo En El Camino, que tiene más de 20 años en la pantalla de Todo Noticias.
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Uno de los ejes de la narración fue una historia poco contada de la Gesta del 7 de Marzo de 1827, cuando Carmen de Patagones se convirtió en escenario de una batalla decisiva contra el Imperio de Brasil. La flota invasora buscaba apoderarse de la región y avanzar sobre la Patagonia, pero encontró una inesperada resistencia.
El primer jefe brasileño en caer durante el combate fue el capitán James Shepherd. Su muerte dio origen a una leyenda que todavía sobrevive en las calles y cerros de la comarca. Según los relatos del explorador francés Alcide d'Orbigny, quien visitó la zona pocos años después, Shepherd llevaba un valioso anillo de oro. Herido de muerte, habría intentado protegerlo hasta el último instante. Los gauchos que participaron en la batalla, atraídos por la joya, lograron quitárselo cortándole un dedo.
Pero el verdadero valor del anillo no estaba en el oro. La leyenda sostiene que había sido un regalo de una amante secreta. En su interior llevaba grabada una frase destinada a trascender la muerte: "Cuando seamos definitivamente libres, mi alma reconocerá a la tuya por este anillo", decía. El destino de la joya nunca pudo ser establecido. Sin embargo, muchos vecinos aseguran que el espíritu de Shepherd continúa regresando a Carmen de Patagones en busca de aquel objeto que le permitiría reencontrarse con su amada en el más allá.
Mario Markic se atrevió a comentar en este sentido: "Hoy los vecinos creen que el fantasma del capitán aparece en las noches en el lugar de su muerte. Busca afanosamente su anillo. Ese anillo sería la manera de reconocerse en el reino de los cielos después de muertos. El destino que tuvo el anillo se ignora, pero el fantasma del capitán Shepherd, imposibilitado de que su amante la reconozca en el mundo de los muertos, de tanto en tanto vuelve por Carmen de Patagones. O sea, es un fantasma desesperado".
Otra de las crónicas de la tira fue el proyecto que nunca pudo ser. En abril de 1986, el entonces presidente Raúl Alfonsín sorprendió al país con un anuncio que prometía cambiar para siempre la organización territorial nacional: trasladar la Capital Federal a la comarca Viedma-Carmen de Patagones.
La iniciativa respondía a una visión estratégica. El objetivo era impulsar el desarrollo del sur argentino, descentralizar el poder concentrado en Buenos Aires y fortalecer la presencia nacional en una región considerada clave por sus recursos naturales y su proyección geopolítica.
El proyecto contemplaba una ciudad moderna, diseñada para las personas más que para los automóviles. Habría siete puentes conectando ambas orillas, edificios de baja altura, amplios espacios verdes, un gran aeropuerto internacional y sedes para los tres poderes del Estado.
La Casa Rosada se ubicaría en Carmen de Patagones. El Congreso Nacional, en Viedma. Las embajadas, la residencia presidencial y los organismos federales formarían parte de un distrito especialmente diseñado para albergar el corazón político del país.
La inversión prevista rondaba los 4.750 millones de dólares y requería la expropiación de unas 400.000 hectáreas.
Sin embargo, la crisis económica, las resistencias políticas y los cambios de gobierno terminaron sepultando la iniciativa. Con el paso de los años, Alfonsín reconocería que uno de sus grandes dolores fue no haber logrado concretar aquel sueño.
Casi cuatro décadas después, Markic dijo que "la pregunta sigue flotando sobre las aguas del río: ¿qué habría sido de la Argentina si la capital se hubiera mudado a la Patagonia?"
El ex intendente de Viedma y vicegobernador Pedro Pesatti fue consultado en el programa por este caso y contó: "Tenemos una Argentina con el AMBA que explota, macrocefálica. Es un gigante, pero con pies de barro. Eso obedece a un modelo de país, digamos, muy primarizado, agroexportador, de poner puertos y trajo todo eso. Creo que Alfonsín tuvo esa decisión y le costó carísimo, porque tampoco se habla mucho de eso".
"Cuando Alfonsín quiso mover a ese gigante con pies de barro, el gigante le pegó una patada inmediatamente. Alfonsín hasta su muerte se lamentó de no haber logrado su proyecto. Él dijo lamento no haber venido con una carpa para transferir el mando presidencial en el año 89. Lo dijo en otros lugares también. Yo lo escuché en persona", sumó Pesatti.
La figura de Luis Piedrabuena
Por otro lado, desde la pantalla de TN se introdujo la historia del Comandante Luis Piedrabuena. Nacido frente a estas aguas del río Negro, el marino dedicó su vida a consolidar la presencia argentina en los mares australes. Navegó miles de kilómetros por una región inhóspita y peligrosa, donde los naufragios eran moneda corriente.
Cada vez que encontraba una embarcación en problemas abandonaba sus tareas para acudir al rescate. Lo hacía sin esperar recompensas ni reconocimientos. Su misión iba mucho más allá de salvar vidas. Piedrabuena entendía que cada acción realizada en el extremo sur fortalecía la presencia argentina en territorios estratégicos. Por eso utilizó su dinero, su experiencia y hasta a su propia familia para sostener la soberanía nacional en una época en la que la Patagonia todavía era una frontera incierta.
Muchos historiadores consideran que sin su trabajo la historia del sur argentino podría haber sido muy diferente. El río Negro fue su escuela de navegación. También fue el escenario donde comenzó una vida extraordinaria.
Sin dudas, Viedma y Patagones protagonistas otra vez en la televisión nacional trae la atención de todo el país por su río, por sus recuerdos y por sus personajes icónicos. Parece un buen augurio que las dos ciudades hermanas sean noticia por su historia y no por alguna crónica policial como se acostumbra.