Polémica ley en Reino Unido: prohibirá fumar de por vida a quienes hoy son menores de edad
El Reino Unido puso en marcha la Ley Anti Tabaco y Vapeo, considerada la política antitabaco más ambiciosa del planeta. La normativa, que entrará en vigencia en 2027, prohíbe la venta de tabaco y productos con nicotina a cualquier persona nacida a partir del 1° de enero de 2009. Al aumentar la edad legal de compra un año cada año, quienes hoy tienen menos de 17 años nunca podrán adquirir cigarrillos legalmente en su vida.
El ministro de Salud, Wes Streeting, calificó la medida como un "momento histórico" para la salud nacional. El objetivo central es aligerar la carga sobre el Servicio Nacional de Salud (NHS) mediante la prevención de enfermedades derivadas del tabaquismo. Hazel Cheeseman, de la organización Action on Smoking and Health (ASH), coincidió en que se trata de un punto de inflexión decisivo para proteger a las futuras generaciones de la adicción.
Una vez que reciba la sanción real, la ley otorgará al gobierno poderes para prohibir el humo en espacios exteriores, como parques infantiles y cercanías de escuelas u hospitales. Respecto a los vapeadores, las autoridades podrán restringir sus sabores y empaquetados, además de limitar su consumo en áreas donde ya está prohibido fumar. Estas medidas buscan frenar el inicio del hábito entre los más jóvenes de manera definitiva.
Sin embargo, el proyecto enfrentó la resistencia del ala dura de los conservadores, quienes denunciaron un "atentado a las libertades" por parte de un "Estado niñera". A pesar de que 57 diputados votaron en contra y más de 100 se abstuvieron, el Gobierno logró la aprobación gracias al respaldo de la oposición laborista. Los críticos también advirtieron sobre el posible surgimiento de un mercado ilegal de tabaco y vapeadores.
Con esta estrategia, Gran Bretaña busca disminuir drásticamente las hospitalizaciones y muertes evitables para la próxima década. Al eliminar el acceso legal de raíz, el país espera consolidar la primera generación libre de humo del mundo, sentando un precedente global en salud pública preventiva.